Mengenal 5 Reptil Terbesar di Afrika, Bobotnya Bisa Mencapai 1 Ton!

Dilansir The Reptile Database, Crocodylus niloticus atau buaya nil merupakan satwa endemik benua Afrika. Penyebarannya cukup luas karena mencakup Angola, Benin, Gambia, Malawi, Nigeria, Tanzania, Rwanda, hingga Afrika Selatan. Habitat buaya nil tak jauh berbeda dari spesies lain, yaitu rawa, sungai, danau, waduk, area pesisir, hingga perairan payau.

Ia menyandang gelar sebagai reptil terbesar nomor satu di Afrika dengan panjang 6.5 meter dan bobot maksimal 1 ton. Di dunia, ia merupakan buaya terbesar kedua setelah Crodocodylus porosus atau buaya muara. Karena berukuran besar, buaya nil menjadi predator puncak yang bisa memangsa apapun, mulai dari serangga, ikan, kura-kura, hingga mamalia raksasa seperti zebra dan kerbau.

Di laut Afrika hidup satu spesies penyu raksasa bernama penyu belimbing (Dermochelys coriacea). Ia merupakan spesies penyu terbesar di dunia (sekaligus di Afrika) dengan panjang 3 meter dan bobot maksimal 900 kilogram. Namanya sendiri terinspirasi dari tempurungnya yang lonjong dan kehadiran tonjolan memanjang yang mirip buah belimbing.

Di Afrika sendiri reptil ini bisa dijumpai di pesisir barat, timur, hingga selatan benua tersebut. Dilansir Animal Diversity Web, penyu belimbing adalah hewan pelagis yang kerap berenang dan beraktivitas di laut lepas. Secara umum, hewan ini secara penuh hidup di dalam air. Biasanya, ia hanya akan naik ke dararan saat hendak bertelur. Sekali bertelur, ia bisa menghasilkan 50-170 butir telur.

Mecistops cataphractus atau buaya moncong ramping afrika barat merupakan spesies yang cukup unik. Pertama, ia punya moncong yang ramping dan sempit. Nah, moncong tersebut secara khusus dirancang untuk menangkap ikan dan hewan air. Ia juga punya kebiasaan yang tak biasa, yaitu berjemur di pohon atau batang kayu. Panjangnya sendiri sekitar 3 hingga 4.5 meter dengan bobot maksimal 600 kilogram.

Laman EDGE of Existence menjelaskan kalau penyebaran spesies ini mencakup Danau Tanganyika hingga Sungai Gambia. Menariknya, ada kemungkinkan kalau hewan ini akan dipisah menjadi dua spesies berbeda. Pasalnya, ada populasi yang hidup di dataran tinggi hingga ketinggian 600 mdpl serta memiliki banyak perbedaan dengan populasi di daerah lain.

Penyu tempayan (Caretta caretta) merupakan spesies penyu dengan panjang maksimal 2.1 meter dan bobot 500 kilogram. Namun, panjang rata-ratanya hanya sekitar 90 centimeter dengan bobot yang tak lebih dari 200 kilogram. Dilansir Animalia, spesies ini juga bisa hidup hingga mencapai usia 67 tahun. Sayangnya, ia belum bisa bereproduksi sampai usia 17-33 tahun.

Penyebarannya di Afrika cukup merata, mulai dari wilayah utara, timur, hingga barat. Habitatnya mencakup area pesisir, terumbu karang, dan laut lepas. Suhu optimal untuk kehidupan hewan ini ada di angka 13.3–28 °C. Kemudian, suhu optimal untuk reproduksinya berkisar antara 27–28 °C. Walau penyebarannya luas, tapi populasi penyu tempayan terus merosot akibat kerusakan habitat dan aktivitas manusia.

Dilansir iNaturalist, Chelonia mydas atau penyu hijau masuk ke kategori endangered (terancam). Penurunan populasinya disebabkan oleh banyak faktor, mulai dari perburuan liar, kerusakan habitat, polusi, hingga pencemaran akibat aktivitas manusia. Untungnya, berbagai upaya konservasi secara internasional terus digayangkan untuk menjaga eksistensi penyu hijau.

Penyu hijau punya panjang maksimal 1.8 meter dan bobot 500 kilogram. Namun, di balik ukurannya ia tetaplah perenang yang andal, gesit, dan mampu bermanuver di perairan dengan baik. Penyebarannya tak hanya mencakup benua Afrika, tapi meluas hingga ke Amerika, Asia, hingga Australia. Selain itu, ia merupakan predator utama ubur-ubur dan berperan mengendalikan populasi hewan tersebut.

Itulah lima reptil terbesar di Afrika yang mencakup buaya hingga penyu. Ukuran besar yang mereka miliki sangat berguna dalam rangka melindungi diri, mencari makanan, dan menjangkau area yang lebih luas. Walau sama-sama besar, tiap spesies memiliki keunikan dan adaptasi yang berbeda. Nah, perbedaan tersebut merupakan strategi untuk bertahan hidup di berbagai tipe habitat.