Sains di Balik Hewan Peramal Piala Dunia, Mitos atau Fakta?

Fenomena hewan peramal Piala Dunia sebenarnya tidak berarti hewan tersebut mampu mengetahui hasil pertandingan di masa depan. Dalam banyak kasus, hewan hanya diminta memilih satu di antara dua kotak atau wadah makanan yang mewakili masing-masing tim. Sebagai contoh, dilansir Smithsonian Ocean, gurita merupakan hewan yang sangat cerdas dan mampu belajar melalui pengalaman, termasuk menghubungkan suatu pilihan dengan hadiah berupa makanan.

Kemampuan belajar inilah yang membuat pilihan gurita sering terlihat istimewa di mata manusia. Padahal, tidak ada bukti ilmiah yang menunjukkan bahwa gurita atau hewan lainnya memiliki kemampuan untuk memprediksi hasil pertandingan sepak bola. Dengan kata lain, yang dilakukan hewan tersebut lebih tepat disebut sebagai perilaku memilih berdasarkan rangsangan dan pengalaman, bukan meramal masa depan.

Salah satu alasan gurita sering dikaitkan dengan kemampuan meramal adalah karena hewan ini memang memiliki tingkat kecerdasan yang luar biasa. Mengutip dari Scientific American, gurita termasuk hewan dengan sistem saraf yang sangat kompleks dan memiliki sekitar 500 juta neuron, jumlah yang tergolong besar untuk hewan tak bertulang belakang. Gurita juga mampu memecahkan masalah, membuka tutup wadah, mengenali manusia, bahkan belajar dari pengalaman yang pernah dialaminya. 

Menariknya, sebagian besar neuron gurita justru berada di lengannya, sehingga setiap lengan dapat merasakan dan merespons lingkungan dengan sangat baik. Kemampuan inilah yang membuat setiap gerakan dan pilihannya sering terlihat begitu terarah dan seolah-olah sudah dipikirkan sebelumnya. Namun, kecerdasan tersebut merupakan hasil evolusi untuk membantu gurita bertahan hidup, seperti mencari makan atau menghindari predator, bukan untuk memprediksi hasil pertandingan sepak bola.

Hingga saat ini, belum ada penelitian ilmiah yang membuktikan bahwa gurita memiliki kemampuan melihat atau mengetahui peristiwa yang akan terjadi di masa depan. Jadi, meski kecerdasannya memang mengagumkan, menyebut gurita sebagai peramal lebih merupakan bagian dari tradisi dan hiburan saat Piala Dunia. Hal ini juga berlaku pada hewan lainnya, seperti gajah, panda, kucing, dan unta yang kerap ikut meramaikan fenomena tersebut.

Meski tidak ada bukti ilmiah bahwa hewan dapat memprediksi hasil pertandingan, banyak orang tetap mempercayai ramalan mereka. Dilansir Britannica, hal ini berkaitan dengan confirmation bias, yaitu kecenderungan seseorang lebih mudah mengingat informasi yang sesuai dengan keyakinannya dibandingkan yang bertentangan. Misalnya, ketika seekor gurita berhasil menebak pemenang beberapa kali, keberhasilan itu akan lebih diingat daripada prediksi-prediksi yang meleset.

Akibatnya, orang mulai menganggap hewan tersebut memiliki kemampuan khusus untuk melihat hasil pertandingan di masa depan. Padahal, bisa saja hasil yang benar itu merupakan bagian dari peluang atau kebetulan yang kemudian dianggap sebagai pola. Itulah sebabnya fenomena hewan peramal Piala Dunia lebih banyak dijelaskan oleh cara kerja pikiran manusia daripada kemampuan meramal yang dimiliki hewan itu sendiri.

Pada akhirnya, hewan peramal Piala Dunia lebih merupakan fenomena yang menarik untuk diikuti sebagai hiburan daripada bukti bahwa mereka bisa memprediksi masa depan. Di balik kisah-kisah tersebut, sains justru membantu kita memahami perilaku hewan sekaligus cara kerja otak manusia dalam memaknai sebuah kebetulan. Jadi, yang bekerja bukan kemampuan meramal, melainkan perilaku hewan dan cara manusia memaknainya.