Dirayakan setiap tahun di Amerika Serikat, hari raya Thanksgiving biasanya menghadirkan pada makanan berlimpah. Hidangan khasnya termasuk isian roti, kentang, saus cranberry, pai labu, dan yang terpenting adalah kalkun.
Lantas, apa alasan kalkun identik dengan hari Thanksgiving? Simak penjelasannya di bawah ini.
Dilansir laman Britannica, Banyak yang mengasumsikan bahwa menu Thanksgiving pada saat ini bermula dari sebuah acara yang biasa disebut "Thanksgiving pertama" atau "first Thanksgiving".
Ditemukan bukti adanya acara berbagi makanan yang dilakukan antara pemukim peziarah di koloni Plymouth (sekarang Massachusetts) dan orang Wampanoag pada akhir tahun 1621. Namun tidak ada indikasi bahwa kalkun disajikan.
Untuk sajian daging sendiri, suku Wampanoag dulunya membawa rusa dan para peziarah menyediakan "unggas" liar untuk merayakan acara ini. Unggas tersebut bisa jadi adalah kalkun, yang merupakan hewan asli daerah tersebut. Akan tetapi, para sejarawan memperkirakan kemungkinan itu adalah bebek atau angsa.
Bukti sejarah kalkun disajikan sebagai hidangan Thanksgiving dimulai pada pergantian abad ke-19. Pada saat itu, kalkun telah menjadi hidangan populer yang disajikan pada acara-acara seperti Thanksgiving.
Ada beberapa alasan untuk hal ini. Pertama, jumlah burung tersebut cukup banyak. Seorang ahli memperkirakan bahwa setidaknya ada 10 juta kalkun di Amerika pada saat kontak dengan Eropa.
Alasan kedua, kalkun di peternakan keluarga hampir selalu tersedia untuk disembelih. Meskipun sapi dan ayam hidup berguna selama mereka menghasilkan susu dan telur, kalkun umumnya dipelihara hanya untuk diambil dagingnya sehingga dapat langsung dibunuh.
Alasan ketiga, seekor kalkun biasanya cukup besar untuk memberi makan satu keluarga.
Dari sudut pandang yang lebih praktis dan modern, harga kalkun relatif terjangkau. Meskipun kalkun liar dianggap terancam punah pada awal abad ke-20, populasinya kembali mencapai jutaan.
Selain itu, praktik pembiakan modern telah membantu menjadikan kalkun lebih besar dan lebih murah dari sebelumnya. Ini membuat mereka menjadi hidangan tahunan untuk acara Thanksgiving.
Kalkun identik menjadi hidangan Thanksgiving karena jumlahnya yang banyak dan relatif murah. Unggas satu ini juga cukup besar sehingga bisa memberi makan semua anggota keluarga saat Thanksgiving.