Neanderthal Punah karena Kawin dengan Manusia Modern, Emang Iya?

Dilansir dari laman resmi Stanford University, para Neantherdal memang secara tiba-tiba punah begitu saja. Pasalnya, sekitar 40 ribu tahun yang lalu mereka sudah tidak ditemukan keberadaannya di dunia ini. Padahal awalnya para Neanderthal hidup berdampingan dengan nenek moyang kita atau sebut saja manusia modern.

Greenbaum mengungkapkan bahwa hasil penelitiannya menunjukkan penyakit memainkan peran yang lebih penting dalam kepunahan Neanderthal di Eropa dan Asia daripada yang diperkirakan sebelumnya. Dengan demikian, mereka meyakini penyakit itulah yang menjadi alasan utama mengapa manusia modern sekarang adalah satu-satunya kelompok manusia yang tersisa di planet ini.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa pertemuan pertama antara Neanderthal dengan spesies manusia modern terjadi lebih dari 130 ribu tahun yang lalu di Mediterania Timur. Kala itu, nenek moyang kita sedang tersesat di Afrika dan bertemu dengan para Neanderthal.

Dengan menggunakan model matematis dari transmisi penyakit dan aliran gen, Greenbaum dan tim kolaborator internasional menunjukkan bahwa ada penyakit unik yang dipelihara oleh Neanderthal. Sementara itu, manusia modern dapat menciptakan penghalang penyakit yang tak terlihat yang membuat penyakit itu tidak bisa menyerang manusia modern.

Kendati mereka hidup bersamaan, Neanderthal dan manusia modern hidup berdampingan dalam keseimbangan yang tidak nyaman. Jika ditelaah, maka mereka hidup dengan ketidaknyamanan selama puluhan ribu tahun!

Temuan lain mengenai kepunahan Neanderthal adalah penyatuan dua spesies manusia tersebut melalui kawin silang. Alhasil, seiring berjalannya waktu, maka tidak ada lagi manusia spesies Neanderthal murni yang lahir ke dunia

Yang ada hanyalah manusia hibrida Neanderthal dan manusia modern yang lahir dari metode perkawinan ini. Sehingga, gen yang tercipta ke dalam manusia ini membawa gen terkait kekebalan dari kedua spesies, yang perlahan-lahan akan menyebar melalui populasi manusia modern dan Neanderthal.

Di sisi lain, Biology Wise menyatakan kepunahan Neanderthal disebabkan oleh mata mereka yang besar. Jika ukuran mata para Neanderthal besar, maka kekuatan otak lebih banyak digunakan untuk memproses gambar visual daripada fungsi lainnya. Maka dari itu, kecerdasan untuk bertahan hidup sulit mereka miliki.

Berdasarkan hukum Gause, dua spesies manusia tidak bisa hidup berdampingan di satu lingkungan yang sama. Sebab, jika salah satu spesies manusia memiliki keunggulan dibandingkan spesies lainnya, maka spesies yang memiliki keunggulan ini akan terus mendominasi lingkungan.

Dalam kasus ini, kebetulan sekali bahwa manusia modern memang lebih superior dibandingkan Neanderthal. Salah satunya adalah postur tubuh Neanderthal yang pendek dan kekar. Kondisi itu membuat mereka tidak bisa berlari dan berjalan secepat manusia modern.

Begitulah kondisi Neanderthal kala itu beserta teka-teki kepunahannya yang mulai menemui titik terang. Apakah kamu salah satu manusia yang memiliki gen Neanderthal?