Bagaimana Proses Ilmiah Terjadinya Kebakaran Hutan?

Dampak kebakaran hutan tidak hanya soal pohon yang hangus terbakar. Kebakaran besar melepaskan miliaran ton karbon dioksida ke atmosfer, yang secara langsung memperparah krisis perubahan iklim. Gas rumah kaca meningkat, suhu bumi makin panas, dan pola cuaca menjadi semakin ekstrem.

Dari sisi ekologi, kebakaran hutan menewaskan miliaran satwa liar dan menghancurkan ekosistem yang membutuhkan waktu puluhan hingga ratusan tahun untuk pulih. Banyak spesies kehilangan habitat alaminya secara permanen. Sementara itu, dampak ekonomi juga sangat besar, dengan kerugian yang mencapai triliunan rupiah setiap tahunnya akibat rusaknya lahan, rumah, pertanian, dan infrastruktur.

Tak kalah berbahaya adalah dampak bagi kesehatan manusia. Asap kebakaran mengandung partikel berbahaya yang dapat menyebabkan gangguan pernapasan, iritasi mata, hingga penyakit paru-paru kronis. Pada kelompok rentan seperti lansia, anak-anak, dan penderita asma, risiko ini bisa menjadi jauh lebih fatal.

Secara umum, kebakaran hutan disebabkan oleh dua faktor utama, yaitu faktor alam dan faktor manusia:

Faktor alam - Salah satu penyebab alami terbesar kebakaran hutan adalah petir. Sambaran petir yang mengenai vegetasi kering dapat langsung memicu percikan api. Kebakaran jenis ini biasanya terjadi di daerah terpencil yang jauh dari aktivitas manusia.

Selain petir, aktivitas vulkanik juga dapat memicu kebakaran hutan, terutama ketika lava panas menyentuh vegetasi di sekitarnya. Ada pula fenomena pembakaran spontan, yaitu ketika tumpukan daun dan ranting kering mengalami reaksi panas internal hingga akhirnya menyala sendiri.

Faktor manusia - Faktanya, sebagian besar kebakaran hutan justru disebabkan oleh kelalaian manusia. Contoh paling umum adalah membuang puntung rokok yang masih menyala ke area berumput kering. Api kecil dari puntung rokok bisa berubah menjadi kebakaran besar dalam waktu singkat.

Selain itu, pembakaran sengaja (arson) juga menjadi penyebab serius. Dalam beberapa kasus, kebakaran dipicu oleh konflik lahan, pembalasan, atau pembukaan area baru secara ilegal. Bahkan, alat-alat sederhana, seperti obat nyamuk bakar, lilin, hingga api unggun yang tidak dipadamkan dengan benar juga sering menjadi pemicu kebakaran.

Secara ilmiah, kebakaran hanya bisa terjadi jika tiga unsur utama bertemu. Ketiganya disebut sebagai segitiga api (fire triangle), yaitu:

• Bahan bakar (fuel)

• Panas (heat)

• Oksigen (oxygen)

Bahan bakar bisa berupa apa pun yang mudah terbakar, seperti rumput, semak, pepohonan, hingga bangunan. Panas berfungsi menaikkan suhu bahan bakar hingga mencapai titik nyala. Sementara, oksigen dibutuhkan untuk mempertahankan proses pembakaran.

Api akan terus menyala selama ketiga unsur ini tersedia. Itulah sebabnya, untuk memadamkan api, petugas harus menghilangkan salah satu unsur tersebut, misalnya dengan menyiram air untuk menurunkan panas atau menutup api agar suplai oksigen tidak ada.

Kebakaran hutan bisa terjadi kapan saja, tetapi risikonya meningkat tajam saat musim kering dan suhu tinggi. Kekeringan membuat kandungan air dalam tumbuhan menurun drastis sehingga vegetasi berubah menjadi bahan bakar yang sangat mudah terbakar.

Menariknya, periode kekeringan sering didahului oleh musim hujan yang subur. Saat hujan, tanaman tumbuh lebat. Namun, ketika kemarau panjang datang, semua vegetasi itu mengering dan menjadi bahan bakar alami bagi api.

Angin kencang juga memperparah kondisi. Selain menyuplai oksigen tambahan, angin dapat membawa bara api terbang jauh dan memicu kebakaran baru di lokasi yang berbeda.

Penyebaran kebakaran hutan dipengaruhi oleh tiga faktor utama yang dikenal sebagai segitiga perilaku api (fire behavior triangle), yaitu:

• Bahan bakar

• Cuaca

• Topografi (bentuk permukaan tanah)

Vegetasi dengan kadar air rendah akan terbakar lebih cepat dan lebih panas. Rumput kering, misalnya, bisa menjalar dengan sangat cepat meski apinya tidak terlalu tinggi. Sebaliknya, pohon besar menghasilkan panas lebih tinggi dan membuat api semakin sulit dikendalikan.

Cuaca, seperti suhu tinggi, kelembapan rendah, dan angin kencang membuat api menyebar jauh lebih cepat. Tak jarang, bara api yang terbawa angin bisa memicu titik kebakaran baru hingga ratusan meter dari lokasi awal.

Sementara itu, topografi juga berperan besar. Api akan lebih cepat menyebar ke arah menanjak karena panas bergerak ke atas dan memanaskan vegetasi di depannya. Lereng yang menghadap matahari juga cenderung lebih kering dan mudah terbakar.

Jawabannya, ya dan ini sudah terbukti secara global. Jumlah kebakaran hutan, luas lahan yang terbakar, serta jumlah masyarakat yang terdampak terus mengalami peningkatan. Salah satu penyebab utamanya adalah perubahan iklim, yang membuat suhu semakin panas dan musim kering semakin panjang. Kekeringan yang semakin sering terjadi membuat vegetasi lebih mudah terbakar. Aktivitas manusia, seperti pembukaan lahan dengan cara dibakar, kelalaian penggunaan api, hingga percikan dari jaringan listrik juga ikut memperburuk keadaan. Jika tidak ada upaya serius dalam pencegahan, pengelolaan hutan, serta edukasi masyarakat, maka kebakaran hutan berpotensi menjadi bencana tahunan yang semakin sulit dikendalikan.

Kebakaran hutan bukan sekadar peristiwa alam biasa, melainkan hasil dari interaksi kompleks antara faktor alam, kondisi lingkungan, dan perilaku manusia. Dari proses ilmiah terjadinya api, cara penyebarannya, hingga dampak besar yang ditimbulkan, semuanya menunjukkan bahwa kebakaran hutan adalah ancaman nyata bagi keberlangsungan hidup di bumi. Edukasi, kewaspadaan, dan tanggung jawab bersama menjadi kunci utama untuk menekan risiko bencana ini. Dengan memahami bagaimana kebakaran hutan terjadi, kita tidak hanya lebih waspada, tetapi juga ikut berperan aktif dalam melindungi hutan, lingkungan, dan masa depan generasi mendatang.

Referensi

Dryad. Diakses pada Desember 2025. How Do Wildfires Start: Understanding the Origins
Institute for Environmental Research and Education (IERE). Diakses pada Desember 2025. What Are the Causes of Wildfires? 
NC State University College of Natural Resources. Diakses pada Desember 2025. Explainer: How Wildfires Start and Spread