4 Pemain Yunani di Olimpiade 2024 yang Pernah Berkarier di NBA
Yunani menjadi salah satu negara yang sangat unggul dalam hal bola basket di Eropa. Mereka menjadi salah satu negara yang ikut serta di cabang olahraga basket Olimpiade Paris 2024. Hal ini bisa terjadi karena mereka berhasil lolos dari berbagai kualifikasi yang mereka ikuti.
Di Olimpiade Paris 2024, Yunani membawa 12 pebasket hebat yang siap berjuang mengharumkan nama negara. Dari 12 pemain tersebut, 4 di antaranya memiliki pengalaman bermain di NBA. Mereka memiliki pengaruh yang cukup besar bagi tim. Siapa sajakah pemain-pemain yang dimaksud?
1. Nick Calathes berperan sebagai playmaker utama
Nick Calathes merupakan sosok pemain senior yang sangat disegani oleh rekan setimnya. Ia merupakan sosok pemimpin dan otak dari permainan untuk Timnas Yunani di Olimpiade 2024. Selain itu, ia pun dinilai sangat hebat dan memiliki peran sebagai playmaker utama untuk negaranya.
Tepatnya pada 2013--2015, Calathes pernah mencicipi bermain di NBA. Kala itu, ia bermain untuk Memphis Grizzlies. Sayangnya, penampilannya kurang memuaskan sehingga ia hanya mampu bertahan selama 2 tahun bersama tim berlogo beruang itu. Calathes sendiri lebih bersinar kala bermain di EuroLeague ketimbang NBA.
2. Georgios Papagiannis bertanggung jawab menjaga rim
Serupa dengan Nick Calathes, Georgios Papagiannis juga berperan sebagai pemain utama untuk Timnas Yunani di Olimpiade Paris 2024. Bedangnya, ia memiliki tanggung jawab dalam menjaga rim, khususnya dalam hal rebound karena Papagiannis berposisi sebagai center. Ia merupakan seorang center yang solid.
Akan tetapi, kehebatan Papagiannis tak bisa ia tunjukkan kala bermain di NBA. Kariernya hanya bertahan selama 2 musim, tepatnya pada 2016--2018. Kala itu, ia bermain bersama Sacramento Kings (2016--2018) dan Portland Trail Blazers (2018).
3. Kostas Papanikolaou berperan sebagai kapten tim
Pemimpin sesungguhnya dari tim bola basket Yunani di Olimpiade Paris 2024 adalah Kostas Papanikolaou. Pemain yang berposisi sebagai small forward ini dipercaya sebagai kapten tim. Hal ini telah ia emban dalam beberapa turnamen yang pernah ia ikuti, termasuk EuroBasket 2022 dan FIBA World Cup 2023.
Papanikolaou sendiri merupakan pemain senior yang cukup hebat. Ia memiliki pengalaman bermain di NBA pada 2014--2016. Kala itu, ia membela Houston Rockets (2014--2015) dan Denver Nuggets (2015--2016). Sayangnya, torehan statistik Papanikolaou tak memuaskan.
4. Giannis Antetokounmpo jadi pentolan utama Yunani
Bukan lagi menjadi rahasia jika Giannis Antetokounmpo adalah pentolan utama Timnas Yunani. Pengalaman dan kemampuannya diyakini bisa menggendong negaranya untuk berprestasi di Olimpiade Paris 2024. Hal tersebut telah ia tunjukkan pada laga pertama kontra Yunani di mana Antetokounmpo mencetak hampir setengah poin Yunani. Sayangnya, ia gagal membawa timnya menang pada laga tersebut.
Antetokounmpo sendiri menjadi satu-satunya pemain Yunani di Olimpiade Paris 2024 yang masih aktif bermain di NBA. Di liga tersebut, ia dicap sebagai seorang pemain bintang karena prestasi dan kualitasnya. Bahkan, bukan tak mungkin jika dirinya akan dianggap sebagai legenda ketika pensiun nanti.
Yunani sendiri tergabung di Grup A bersama Kanada, Australia, dan Spanyol. Sejak fase grup, Yunani sudah bertemu lawan-lawan berat. Jika mereka mampu berjaya pada babak ini, bukan tak mungkin jika mereka meraih medali emas pertama di cabang olahraga basket pada Olimpiade.
