4 Pembalap Italia yang Pernah Memperkuat Repsol Honda, Ada Adik Kakak

Luca Marini akhirnya bisa mewujudkan mimpinya. Saat kecil, pembalap kelahiran 1997 ini pernah berseragam Respol Honda. Marini memang tumbuh besar saat tim pabrikan berseragam oranye ini sedang berjaya di grid MotoGP.

“Aku tidak ingat persis mengapa aku memakai setelan kulit ini. Namun, aku ingat bahwa aku sangat senang memakai warna-warna tersebut karena pada saat itu Repsol Honda sungguh luar biasa. (Sekarang) senang sekali bisa memakai seragamnya di MotoGP,” kata Marini dikutip Speedweek.

Kini, pembalap yang sudah merebut 2 podium dan 2 pole position bersama Ducati itu resmi menjadi pembalap Repsol Honda. Ia punya kesempatan mengembangkan RC213V. Rider yang sudah 3 tahun menggeber Desmosedici ini memang punya kemampuan analisis yang mumpuni. Itu salah satu alasan ia direkrut Repsol Honda.

Sebelum Marini, pembalap Italia yang berseragam Repsol Honda adalah Andrea Dovizioso. Pada periode 2009 hingga 2011, Dovizioso menggeber RC212V. Pada musim terakhirnya, Dovizioso jadi 1 dari 3 pembalap Repsol Honda di samping Dani Pedrosa dan Casey Stoner.

Dengan berseragam tim oranye inilah Dovizioso merebut kemenangan pertamanya di kelas MotoGP di seri Inggris musim 2009. Dovizioso termasuk pembalap yang kompetitif. Selama 3 musim, ia mengumpulkan 15 podium, termasuk 1 kemenangan.

Max Biaggi juga pernah berseragam Repsol Honda. Pada musim 2005, pembalap berjuluk Roman Emperor ini tandem dengan Nicky Hayden. Meski hanya semusim, ia bisa merebut empat podium dan menempati peringkat ke-5 klasemen akhir.

Repsol Honda adalah tim terakhir Biaggi sebelum ia memutuskan pensiun. Ia kemudian digantikan oleh Dani Pedrosa. Kedua pembalap ini pada akhirnya menjadi legenda di MotoGP.

Pembalap Italia pertama yang pernah berseragam Repsol Honda adalah Valentino Rossi. The Doctor jadi andalan tim pabrikan ini pada musim 2002 dan 2003. Ia dipromosikan setelah berhasil merebut gelar juara dunia perdananya bersama tim satelit Nastro Azzurro pada 2001.  

Saat memperkuat Repsol Honda, Rossi menggeber RC211V berspesifikasi mesin 990cc 4-tak liquid-cooled 5-silinder. Kakak tiri Luca Marini ini mengumpulkan total 16 pole position dan 31 podium, termasuk 20 kemenangan. Sampai saat ini, Rossi jadi satu-satunya pembalap Italia yang merebut dua gelar juara dunia dengan berseragam Repsol Honda.

Repsol Honda sejatinya pernah diperkuat pembalap yang berasal dari beragam negara. Tim yang sudah berdiri sejak 1995 ini pernah punya rider asal Australia, Spanyol, Jepang, Amerika Serikat, Brasil, dan Italia. Banyak dari mereka yang merupakan pembalap juara.

Berikut ini daftar pembalap reguler skuad oranye sejak 1995 hingga 2024:

• Mick Doohan (Australia): 1995—1999;
• Alex Criville (Spanyol): 1995—2001;
• Shinichi Itoh (Jepang): 1995—1996;
• Tadayuki Okada (Jepang): 1996—2000;
• Takuma Aoki (Jepang): 1997;
• Sete Gibernau (Spanyol): 1998—2000;
• Tohru Ukawa (Jepang): 2001—2002;
• Valentino Rossi (Italia): 2002—2003;
• Nicky Hayden (Amerika Serikat): 2003—2008;
• Alex Barros (Brasil): 2004;
• Max Biaggi (Italia): 2005;
• Dani Pedrosa (Spanyol): 2006—2018;
• Andrea Dovizioso (Italia): 2009—2011;
• Casey Stoner (Australia): 2011—2012;
• Marc Marquez (Spanyol): 2013—2021;
• Jorge Lorenzo (Spanyol): 2019;
• Alex Marquez (Spanyol): 2020;
• Pol Espargaro (Spanyol): 2021—2022;
• Joan Mir (Spanyol): 2023—2024; dan
• Luca Marini (Italia): 2024—2025.

Berseragam Repsol Honda, Luca Marini punya kans merebut podium sprint dan main race. Itu dengan catatan jika ia bisa mengembangkan performa RC213V. Selama dua musim, bisakah Luca Marini sama berprestasinya dengan kompatriotnya yang lain?