NBA 2022/2023 memasuki pertengahan musim. Beberapa tim berusaha bertahan di papan atas klasemen. Mereka terpantau konsisten di lima besar.
Boston Celtics, Brooklyn Nets, Milwaukee Bucks, Philadelphia 76ers, dan Cleveland Cavaliers menjadi tim NBA teratas di Wilayah Timur. Celtics bahkan menjadi tim dengan rekor menang-kalah terbaik di NBA musim ini.
Secara keseluruhan, inilah lima besar Wilayah Timur di pertengahan musim NBA 2022/2023.
Boston Celtics mengantongi 29 kemenangan dan 12 kekalahan di NBA 2022/2023. Mereka menjadi tim dengan jumlah kemenangan terbanyak dan kekalahan tersedikit per 11 Januari 2023. Tidak ada tim yang lebih baik dari mereka sejauh ini.
Duo bintang Celtics, Jayson Tatum dan Jaylen Brown, tampil memukau. Tatum, misalnya, mengoleksi 30,8 poin, 8,1 rebound, 4,2 assist, dan 1,1 steal dalam 39 pertandingan. Dia masuk ke dalam daftar calon MVP 2023.
Para bintang relatif sehat sepanjang musim. Mereka juga tidak melakukan load management sehingga bisa tampil berbarengan. Itu membuat kekuatan Boston Celtics terjaga sejak awal musim.
Brooklyn Nets akhirnya menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya. Setelah melalui musim-musim yang mengecewakan meski bertabur pemain bintang, Nets mampu tampil mengesankan di NBA 2022/2023.
Bersama pelatih baru, Jacque Vaughn, Kevin Durant dkk. mampu mengemas rekor 27-13. Rekor ini sama dengan pemuncak klasemen Wilayah Barat, Denver Nuggets. Seandainya Nets berada di seberang, mereka bisa saja menjadi nomor satu.
Meski begitu, Nets berada di Wilayah Timur. Mereka masih kalah sedikit dari Boston Celtics sehingga berada di peringkat kedua. Namun, para pemain papan atas seperti Kevin Durant dan Kyrie Irving mampu menunjukkan kebintangannya.
Sayangnya, Durant mengalami cedera lutut. Kemungkinan ia bakal absen selama sebulan. Nets terpaksa menghadapi tantangan serius ketika dia absen. Jacque Vaughn perlu mengandalkan pemain lain untuk menambal lubang.
Milwaukee Bucks punya tren yang baik belakangan ini. Mereka bahkan sempat menjadi juara NBA pada 2021. Ini terjadi berkat meningkatnya performa para pemain, seperti Giannis Antetokounmpo.
Antetokounmpo juga gemilang di NBA 2022/2023. Dia masuk ke dalam daftar calon MVP dengan rata-rata 31,7 poin, 11,8 rebound, dan 5,2 assist dalam 34 pertandingan. Pemain asal Yunani ini jadi pesaing Jayson Tatum dari Boston Celtics.
Sayangnya, Giannis Antetokounmpo tidak bisa tampil bersama bintang lain, seperti Khris Middleton dan Jrue Holiday, secara konsisten. Cedera bergantian memaksa mereka bermain terpisah. Sejauh, ini ketiganya baru bermain bersama sebanyak lima kali. Bucks terdampar di peringkat tiga Wilayah Timur dengan rekor 26-14.
Philadelphia 76ers mengisi slot di peringkat empat Wilayah Timur. Mereka punya rekor 25-15. Persentase kemenangan mereka 62,5 persen per 11 Januari 2023 ini.
Dengan pemain bintang kaliber MVP seperti James Harden dan Joel Embiid, Sixers sebenarnya belum begitu meyakinkan. Keduanya tidak sesering itu bermain bersama sehingga tidak cukup teruji untuk menghadapi tantangan yang lebih serius, terutama di babak playoff nanti.
Sementara bintang Boston Celtics—yang membawa mereka ke puncak klasemen—tampak padu, Philadelphia 76ers masih mencari cara mengolaborasikan amunisi utama mereka. Untungnya, mereka punya kedalaman skuad yang baik untuk bertahan di lima besar.
Cleveland Cavaliers berusaha merombak skuad mereka pada jeda musim lalu. Cavs menukar beberapa pilar demi Donovan Mitchell dari Utah Jazz. Kebetulan Jazz juga tengah membangun ulang skuad mereka.
Tidak dijagokan pada mulanya, Cavaliers justru tampil sangar bersama Mitchell. Perpaduan pemain muda mereka mampu merangsek ke papan atas. Cleveland Cavaliers kini berada di peringkat lima dengan rekor 26-16.
Donovan Mitchell langsung menjadi andalan sejak kepindahannya ke Cleveland. Dia menjadi mesin poin dengan rata-rata 29,3 poin dalam 37 pertandingan. Mitchell bahkan sempat mencetak rekor 71 poin dalam 1 pertandingan.
Kehadiran Cleveland Cavaliers makin membuat persaingan Wilayah Timur NBA 2022/2023 semarak. Boston Celtics sementara ini memimpin, tetapi tim lain, seperti Cavs, bisa saja menyalip mereka pada sisa musim. Pertandingan tersisa sekitar 40 lagi.