Gelaran Moto2 2022 akan diikuti oleh 15 tim. Dari jumlah tersebut, dua tim di antaranya akan menyandang nama VR46, merek balap kebanggaan Valentino Rossi.
Dari dua tim tersebut, yang satu bernama Mooney VR46 Racing Team, sementara yang lainnya berlabel Yamaha VR46 Master Camp Team. Apa perbedaan antara kedua tim tersebut?
Mooney VR46 Racing Team dimiliki oleh Valentino Rossi. Sponsor utama tim ini adalah Mooney, sebuah perusahaan perbankan asal Italia.
Manajer tim dan anggota kru lainnya dipilih oleh The Doctor. Luca Brivio menjadi manajer tim di Moto2 dan didukung oleh Roberto Locatelli sebagai pelatih.
Baru pada 2017 tim yang bermarkas di Tavullia ini menjajal persaingan di kelas Moto2. Meski begitu, Valentino Rossi sudah mendirikan VR46 Racing Team sejak 2014 untuk bertarung di kelas Moto3. Tujuan utama tim ini adalah mendukung para pembalap muda asal Italia agar bisa bersaing di pentas kejuaraan dunia Grand Prix.
Sesuai dengan tujuannya, para pembalap VR46 Racing Team berasal dari Italia. Untuk Moto2 musim 2022, tim ini akan diperkuat oleh Celestino Vietti (bernomor 13) dan Niccolo Antonelli (bernomor 28).
Keduanya merupakan pembalap jebolan VR46 Racing Academy. Moto2 musim ini adalah tahun kedua bagi Vietti. Sementara bagi Antonelli, ia akan menjadi rookie di Moto2 setelah lama berlaga di kelas Moto3.
Berbeda dengan Mooney VR46 Racing Team yang dimiliki Valentino Rossi, Yamaha VR46 Master Camp Team sepenuhnya dimiliki dan didanai oleh Yamaha Motor Company.
Meski milik Yamaha, VR46 Master Camp Team akan dijalankan oleh manajemen VR46. Jabatan manajer tim akan dipegang oleh Gelete Nieto, kakak dari Pablo Nieto yang memimpin tim VR46 di kelas MotoGP.
Menurut Crash.net, kolaborasi antara Yamaha dan VR46 sudah dimulai sejak Juli 2016. Kerja sama dimulai dengan program pelatihan Master Camp selama lima hari di Motor Ranch milik The Doctor di Tavullia. Awalnya program ini bertujuan untuk mengembangkan bakat pembalap muda Asia. Namun, cakupannya kemudian menjadi global.
VR46 Master Camp Team menandai kembalinya Yamaha di kelas Moto2. Terakhir kali pabrikan Iwata berlaga di kelas ini terjadi saat era 250cc.
Para pembalap VR46 Master Camp Team tak harus berasal dari Italia. Untuk musim 2022, tim milik Yamaha ini akan diperkuat Keminth Kubo dan Manuel Gonzalez. Keduanya merupakan rookie di kelas Moto2.
Keminth Kubo berasal dari Thailand. Pembalap bernomor 81 ini sebelumnya tampil di Moto2 European Championship sejak 2019. Sedangkan Manuel Gonzalez berasal dari Spanyol. Rider bernomor 18 ini merupakan mantan pembalap World Supersport yang pada tahun 2021 menempati peringkat ke-3 klasemen.
VR46 Racing Team punya sejarah sukses di Moto2. Pada 2018, tim ini membawa Francesco Bagnaia menjadi juara dunia. Pada 2020, tim ini mengantarkan Luca Marini menjadi runner up. Dengan rekor kemenangan seperti itu, tak heran Yamaha mempercayakan pengelolaan timnya kepada tim VR46.
Baik VR46 Racing Team atau VR46 Master Camp Team akan sama-sama menggunakan motor bersasis Kalex. Meski begitu, tak ada yang meragukan bahwa keempat pembalapnya akan saling memperebutkan kemenangan.
Secara tidak langsung, ada jejak Valentino Rossi di kedua tim tersebut. Tim ini juga jadi wadah regenerasi, baik bagi Yamaha ataupun tim VR46. Bisakah para pembalapnya bersaing di posisi depan dan meraih gelar juara?