Rafael Camara telah menjalani debutnya di Formula 1 bersama Haas dalam pekan balap GP Brasil yang digelar pada 6--8 Oktober 2026. Sayangnya, ia gagal menorehkan hasil oke di hadapan publik negaranya. Camara menuntaskan balapan di posisi ke-20.
Balapan perdana Camara di Sirkuit Interlagos bukanlah sesuatu yang mudah. Kondisi cuaca yang berubah, terutama saat balapan, menjadi tantangan yang harus Camara hadapi di balik mobil VF-26.
Rafael Camara memulai pekan balap GP Brasil 2026 dengan kinerja menjanjikan. Ia mengalami peningkatan selama sesi latihan bebas. Bahkan, Camara mengungguli rekan setimnya, Oliver Bearman, pada FP3 dengn jarak waktu 0,128 detik. Itu terjadi saat kondisi trek kering.
Tantangan sesungguhnya bagi Camara muncul saat sesi kualifikasi. Ia harus melaju di tengah trek basah dan jarak pandang terbatas akibat hujan deras sejak Q1. Namun, Camara berhasil lolos kepada Q2 setelah meraih posisi ke-13 dengan torehan waktu 1 menit 32,809 detik.
Sayangnya, Camara menabrak dinding pembatas pada pengujung Q2. Ia menyudahi sesi tersebut di posisi ke-13. Hasil tersebut tak mampu membawanya kepada Q3.
Rafael Camara menempati posisi start kesebelas pada balapan GP Brasil 2026. Ia maju dua posisi dari hasil kualifikasi karena Charles Leclerc dan Lewis Hamilton mendapatkan penalti grid akibat melakukan pergantian elemen mesin melebihi kuota. Namun, posisi tersebut tidak memberi banyak keuntungan bagi Camara.
Pembalap berusia 21 tahun itu langsung melorot ke posisi ke-18 saat balapan berusia empat lap. Perubahan kondisi cuaca dan trek kian menyulitkan Camara untuk menemukan ritme terbaiknya. Pada akhirnya, ia menuntaskan balapan di posisi ke-20 dengan jarak 2 lap dari Lando Norris yang memenangi balapan.
Camara sadar balapan perdananya di Formula 1 tidak berjalan mudah. Ia mengakui belum tampil maksimal dengan melakukan sejumlah kesalahan, terutama saat balapan. Meski begitu, Camara memetik pelajaran penting dalam balapan kandangnya di Sirkuit Interlagos.
"Menurutku, semuanya berjalan cukup baik sampai sesi kualifikasi. Kesalahan kecil mungkin membuat kami gagal lolos kepada Q3, tetapi balapan ini memang sangat sulit. Itu adalah kesalahan yang tidak kami duga. Akan tetapi, pengalaman semacam ini akan sangat berguna untuk waktu mendatang," kata Rafael Camara dilansir F1i.
Formula 1 2026 tersisa tiga pekan balap. Haas belum memutuskan apakah Rafael Camara akan tetap mengisi kursi balap tim tersebut pada sisa musim ini. Apalagi, Camara masih berpeluang meraih titel juara Formula 2 2026.
Camara sedang memimpin klasemen sementara dengan perolehan 207 poin. Ia unggul 7 poin atas Nikola Tsolov. Gelar juara bisa berada dalam genggamannya apabila berhasil tampil maksimal di GP Qatar dan Abu Dhabi.
Camara berpotensi turun memperkuat Haas pada pekan balap GP Las Vegas yang dihelat pada 20--22 November 2026. Itu bisa terjadi karena tidak ada bentrokan jadwal dengan balapan Formula 2. Jika tidak memungkinkan, Haas dapat memanggil kembali Ryo Hirakawa yang sebelumnya tampil di GP Meksiko.
Jika tidak tampil pada sisa Formula 1 2026, Camara tidak perlu berkecil hati. Ia setidaknya telah memetik pelajaran penting sebelum menjalani musim penuh perdananya bersama Haas pada 2027. Tantangan sepanjang pekan balap GP Brasil 2026 dapat memberinya gambaran tingkat kesulitan yang bakal dihadapinya sebagai debutan di ajang balap jet darat tersebut. Selain itu, Camara bisa fokus pada dua seri pemungkas Formula 2 2026 demi mengejar gelar juara.