Dyson Daniels, Pemenang Most Improved Player NBA 2024/2025

Sebelum berseragam Atlanta Hawks, Dyson Daniels sempat membela New Orleans Pelicans selama 2 tahun. Saat itu, ia hanya diberi sedikit peran di lapangan karena hanya berstatus sebagai pemain cadangan. Bersama Hawks, Daniels justru dapat mengeksplorasi sekaligus membuktikan kemampuannya karena menggantikan Dejounte Murray sebagai starter. Ia pun sudah menentukan target yang besar sebelum 2024/2025 dimulai.

Dalam wawancaranya pada hari media 2024/2025, Daniels dengan tegas menyebut dirinya menerima tantangan untuk menjaga pemain-pemain terhebat di NBA dalam tiap pertandingan. Selain itu, ia juga berkomitmen untuk menjadi tulang punggung Trae Young di sisi bertahan. Daniels berhasil tampil jauh melebihi ekspektasi.

Daniels tidak hanya menjadi pemain bertahan yang solid, tetapi juga salah satu dari yang terhebat di NBA. Ia berhasil mencatat rataan tiga steal, tertinggi di seluruh NBA. Daniels mengumpulkan jumlah steal terbanyak di NBA dalam semusim pada abad ke-21 dengan 229 steal. Selain terpilih sebagai Most Improved Player, Daniels bahkan menjadi finalis Defensive Player of the Year NBA 2024/2025 dengan segala capaiannya itu.

Selain dalam hal bertahan, permainan dan potensi Dyson Daniels terlihat makin menjanjikan pada 2024/2025. Itu karena ia telah mendapatkan kesempatan bermain yang lebih banyak bersama Atlanta Hawks. Daniels mulai dapat dipercaya sebagai salah satu pemain kunci bagi masa depan Hawks.

Daniels mencatat rataan 14,1 poin, 5,9 rebound, 4,4 assist, dan 3 steal dengan akurasi tembakan hingga 49,3 persen. Ia selalu dipercaya sebagai starter dalam semua 76 pertandingan. Daniels merupakan pemain kelima dengan rataan setidaknya 14 poin, 5 rebound, 4 assist, dan 3 steal setelah Michael Ray Richardson, Magic Johnson, Alvin Robertson, dan Michael Jordan.

Catatan statistik Daniels meningkat hingga 8,3 poin, 2 rebound, 1,7 assist, dan 1,6 steal dibanding 2023/2024. Ia berhasil menjadi pemain ketiga setelah Richardson dan Erick Murdock dengan peningkatan setinggi itu. Daniels memimpin NBA dalam rataan (5,8) dan jumlah (443) deflection pada 2024/2025. Daniels telah membuktikan dirinya dapat menjadi pemain yang sangat berdampak positif jika diberi waktu bermain yang konsisten.

Masih berusia 22 tahun, Dyson Daniels telah mengawali karier mudanya di NBA dengan penghargaan yang impresif. Ia telah berada dalam jalan yang tepat untuk memaksimalkan potensinya. Bahkan, Daniels yakin dirinya bisa terpilih lagi sebagai Most Improved Player NBA pada masa depan.

Pernyataan tersebut Daniels sampaikan melalui wawancara ekslusifnya setelah dinobatkan sebagai Most Improved Player NBA 2024/2025. Menurutnya, masih ada banyak hal yang menarik dan hebat yang belum ia tunjukkan di lapangan. Hingga saat ini, memang belum ada pemain NBA yang meraih penghargaan ini lebih dari satu kali. Bagaimanapun, Daniels percaya diri bisa menjadi pemain pertama yang menggapai hal tersebut karena telah mendapatkan banyak kepercayaan dari rekan setim hingga pelatihnya. 

Meraih gelar Most Improved Player NBA merupakan langkah kecil yang telah Dyson Daniels tempuh. Ia masih memiliki keinginan yang lebih tinggi, yaitu menjadi seorang All-Star dan juara NBA. Daniels dapat meraih semua mimpi itu jika terus berjuang untuk memberikan yang terbaik dalam tiap pertandingan.