Balapan Formula 1 GP Azerbaijan 2026 telah digelar pada Sabtu (26/9/2026) malam WIB. George Russell berhasil menuntaskan balapan di Sirkuit Baku sebagai pemenang. Pembalap Mercedes tersebut finis di depan duo Red Bull, Max Verstappen dan Isack Hadjar.
Kemenangan Russell pada balapan kali ini menghadirkan sejumlah catatan menarik. Salah satunya berhubungan dengan torehan grand slam Russell dalam kariernya di kejuaraan.
George Russell memulai balapan sebagai pole-sitter. Pembalap berkebangsaan Inggris tersebut langsung memimpin balapan selepas lampu start padam. Russell berhasil menjauh dari kejaran rival pada pada paruh pertama balapan.
Pada lap 30, Alexander Albon menabrak dinding di tikungan 6. Ini membuat safety car masuk guna memandu balapan. Mercedes memanfaatkan momen tersebut untuk melakukan pergantian ban mobil Russell kepada jenis soft pada pengujung lap 31. Russell tetap menduduki posisi terdepan setelah keluar dari pitlane.
Balapan kembali berlanjut normal pada lap 36. Namun, insiden kembali terjadi pada awal lap tersebut. Mobil Franco Colapinto menabrak mobil Pierre Gasly dan Lando Norris di tikungan 1. Safety car kembali masuk memimpin balapan hingga akhir lap 38.
Setelah itu, Russell tetap berada di posisi terdepan. Namun, posisinya belum sepenuhnya aman karena Max Verstappen terus mengejar demi kesempatan mengambil alih posisi pertama. Russell akhirnya melintasi garis finis sebagai pemenang dengan keunggulan 0,196 detik atas Verstappen.
Kemenangan di GP Azerbaijan 2026 melahirkan torehan baru untuk George Russell. Ia menjadi pembalap kedelapan yang meraih kemenangan di Sirkuit Baku. Russell juga merupakan pembalap Mercedes keempat yang naik podium tertinggi di sana setelah Nico Rosberg, Lewis Hamilton, dan Valtteri Bottas.
Russell turut mencetak grand slam pertama dalam kariernya di Formula 1. Pembalap bernomor mobil 63 itu membukukan capaian tersebut usai meraih posisi start terdepan, memenangi balapan, mencatatkan waktu putaran tercepat, dan memimpin balapan dari awal hingga akhir. Russell puas atas pencapaiannya sekaligus berterima kasih kepada Mercedes yang telah bekerja keras sepanjang pekan balap GP Azerbaijan.
"Aku sangat bangga dengan hasil ini. Paruh pertama balapan terasa cukup lancar dan aku berhasil memperlebar jarak. Saat menjalani restart selepas periode safety car, aku pikir itu bukanlah hal mudah, terutama saat melihat Max Verstappen di belakangku," kata George Russell dilansir Formula 1.
Finis terdepan di GP Azerbaijan menambah jumlah kemenangan George Russell di Formula 1 2026. Ia kini telah mengantongi 3 kemenangan dari 15 seri balap yang telah dijalani. Sebelumnya, Russell naik podium tertinggi di GP Australia dan Austria.
Tambahan 25 poin tidak mengubah posisi Russell di klasemen pembalap. Pembalap berusia 28 tahun itu berada di peringkat kedua lewat raihan 236 poin. Russell kini berjarak 66 poin dari Kimi Antonelli. Adapun pembalap yang berada di posisi sepuluh besar dalam klasemen pembalap selepas GP Azerbaijan 2026 adalah sebagai berikut:
Kimi Antonelli - 302 poin;
George Russell - 236 poin;
Lewis Hamilton - 199 poin;
Lando Norris - 186 poin;
Charles Leclerc - 179 poin;
Max Verstappen - 163 poin;
Oscar Piastri - 120 poin;
Isack Hadjar - 86 poin;
Liam Lawson - 59 poin;
Pierre Gasly - 41 poin.
George Russell akan melakoni seri berikutnya di Sirkuit Sepang, Malaysia, untuk pekan balap GP Bahrain pada 2--4 Oktober 2026. Ini menjadi pengalaman baru baginya karena belum pernah melakoni balapan Formula 1 di sirkuit tersebut. Akankah Russell mencetak kemenangan pada akhir pekan mendatang?