Masa depan Franco Morbidelli di MotoGP telah menemui titik terang. Pembalap berkebangsaan Italia itu bergabung dengan VR46 Racing pada 2025. Morbidelli terikat kontrak selama semusim.
Kabar tersebut tentu disambut gembira Morbidelli. Apalagi, VR46 Racing merupakan tim yang didirikan mentornya, Valentino Rossi. Morbidelli mengaku tak sabar untuk memperkuat VR46 Racing di kejuaraan.
Franco Morbidelli hanya semusim di Pramac Racing. Sebab, ia akan berstatus sebagai pembalap VR46 Racing pada 2025. Sebelum di Pramac Racing, Morbidelli menghabiskan waktu selama 5 musim menunggangi motor YZR-M1 milik Yamaha. Bahkan, Morbidelli pernah menjadi rekan setim Valentino Rossi di Petronas Yamaha SRT pada 2021 sebelum naik ke tim pabrikan Yamaha di GP San Marino 2021.
Masuknya Morbidelli ke VR46 Racing menorehkan catatan tersendiri. Ia menjadi pembalap VR46 Academy pertama yang bergabung dengan tim tersebut di MotoGP. Morbidelli akan memacu motor Desmosedici GP24 seperti motor yang dipakai olehnya musim ini.
Kehadiran Franco Morbidelli tentu mendapat sambutan hangat dari VR46 Racing. Alessio Salucci selaku team director VR46 Racing Team telah mengenal Morbidelli sejak lama. Apalagi, Morbidelli merupakan pembalap pertama yang masuk ke VR46 Riders Academy. Uccio, panggilan Alessio Salucci, melihat Morbidelli sebagai pembalap yang bertalenta luar biasa.
“Dia adalah pembalap dengan talenta luar biasa. Kami tak sabar untuk menyambutnya dan membiarkannya menikmati suasana keluarga serta rumah yang membedakan kami. Dia akan tetap mengikuti balapan dengan motor Ducati, Desmosedici GP24. Kami yakin dia akan bisa bertarung dengan para pembalap di grup terkuat. Sekali lagi, aku hanya bisa berterima kasih kepada Ducati atas dukungan sumber daya manusia dan teknis serta kepada seluruh mitra kami, khususnya Pertamina Lubricants, yang mendukung proyek luar biasa ini,” kata Alessio Salucci dilansir MotoGP.
Franco Morbidelli senang mendapat kesempatan memperkuat VR46 Racing di MotoGP. Baginya, itu adalah momen spesial dalam karier balapnya. Morbidelli juga memuji sosok Valentino Rossi yang telah ia kenal sejak lama. Pembalap berusia 29 tahun tersebut banyak belajar dari sosok Rossi yang juga menjadi mentornya selama berada di VR46 Riders Academy.
“Itu bukan berita untukku (bergabung dengan VR46 Racing) karena kami telah berdiskusi sejak lama. Akan tetapi, itu adalah hal yang luar biasa. Aku benar-benar bangga bisa mengumumkannya kepada semua orang.
Ini cerita yang luar biasa. Aku tahu Rossi sejak kecil dan aku bertumbuh bersamanya sepanjang karierku. Aku mengikutinya, melihatnya, dan mencoba belajar darinya. Aku terkagum oleh dirinya, oleh apa yang telah dia lakukan, dan aku masih terkesima karenanya,” jelas Franco Morbidelli dikutip Crash.
Franco Morbidelli tak lupa mengucapkan terima kasih kepada VR46 Racing atas kesempatan yang telah diberikan kepadanya untuk musim depan. Ia bertekad memberikan hasil terbaik demi menjawab kepercayaan yang sudah diberikan tim kepadanya. Morbidelli juga mengaku sudah tak sabar ingin segera memulai perjalanan baru bersama VR46 Racing di MotoGP.
“Aku benar-benar ingin melakukan yang terbaik dan membayar kepercayaan ini untuk diriku dan semua kru dengan hasil bagus. Aku ingin kembali ke masa-masa itu dan bersukacita lagi bersama seluruh orang di tim. Aku berterima kasih kepada seluruh VR46 Riders Academy dan kepada manajemenku,” kata Franco Morbidelli dilansir MotoGP.
Saat ini, Franco Morbidelli bercokol di posisi ke-12 dalam klasemen pembalap. Ia mengoleksi 73 poin dari 11 seri yang telah digelar. Capaian terbaiknya sejauh ini pada 2024 adalah finis kelima saat main race GP Jerman dan finis keempat ketika sprint race GP Spanyol dan Italia.