Inilah 3 Lawan Indonesia di Final Akita Masters 2018

Tidak seperti kebanyakan final turnamen yang menyajikan partai tunggal putra di tengah atau di akhir, Akita Masters menempatkan partai ini sebagai laga pembuka. Pertandingan ini mempertemukan unggulan kedua asal Indonesia, Ihsan Maulana Mustofa, dan unggulan ke delapan asal Thailand, Sitthikom Thammasin.

Pemain berusia 22 tahun tersebut berada di peringkat 56 dunia dan merupakan tunggal putra kelima Thailand. Sementara Ihsan berada di peringkat 40 dunia dan merupakan tunggal keempat Indonesia.

Pertemuan di final nanti akan menjadi yang keempat bagi kedua pemain. Dari tiga pertemuan sebelumnya, Thammasin unggul tipis dengan kedudukan 2-1. Namun, Ihsan menang pada pertemuan terakhir di Malaysia Masters 2015.

Pasangan senior Jepang, Hirokatsu Hashimoto/Hiroyuki Saeki akan menjadi lawan bagi pasangan ganda putra muda Indonesia, Akbar Bintang Cahyono/Moh Reza Pahlevi Isfahani. Pertandingan ganda putra akan menjadi laga kedua di babak final.

Pertemuan nanti akan menjadi yang pertama bagi kedua pasangan. Cukup wajar, mengingat Hashimoto/Saeki tidak termasuk ke dalam tim nasional di Nippon Badminton Association (NBA) sehingga keduanya hanya bisa mengikuti turnamen di dalam negeri saja.

Pertandingan nanti kemungkinan akan sangat seru karena menyajikan pertarungan antara pengalaman pasangan senior melawan semangat pasangan muda. Hashimoto/Saeki merupakan juara Osaka International Challenge 2018. Sementara Akbar/Reza merupakan juara Finnish Open 2018 yang juga merupakan turnamen level International Challenge.

Partai ganda campuran akan menjadi laga pamungkas di babak final Akita Masters 2018. Pertandingan ini menarik karena akan mempertemukan dua pasangan yang relatif baru, yakni wakil tuan rumah Kohei Gondo/Ayane Kurihara melawan wakil Indonesia, Alfian Eko Prasetya/Angelica Wiratama. Kedua pasangan baru dipasangkan di tahun 2018.

Pertemuan perdana mereka dipastikan juga akan seru. Ayane Kurihara, yang sebelumnya berpasangan dengan Kenta Kazuno merupakan pemain spesialis ganda yang pernah memperkuat Jepang di ajang Sudirman Cup.

Tentu tidak akan mudah melawan pemain berpengalaman tersebut, yang kini berpasangan dengan Kohei Gondo yang sebelumnya berpasangan dengan Wakana Nagahara.

Ada satu hal menarik dari pertemuan kedua pasangan. Saat masih bersama Kazuno, Kurihara pernah bertanding melawan Alfian, yang waktu itu masih berpasangan dengan Annisa Saufika, di Indonesia Open 2017. Di pertandingan tersebut, Alfian/Annisa berhasil menang dengan skor 21-14, 21-18.

Melihat statistik tersebut, semoga Alfian dapat meraih hasil yang sama bersama dengan pasangan barunya saat ini.