Mikal Bridges Ukir Rekor 555 Pertandingan Tanpa Absen di NBA
Mikal Bridges sedang menjadi perbincangan bagi pencinta bola basket, khususnya NBA. Bukan tanpa sebab, talenta yang kini berusia 28 tahun ini sukses mengukir pencapaian solid ketika New York Knicks menghadapi Philadelphia 76ers pada lanjutan NBA 2024/2025. Dirinya ternyata tidak pernah absen dalam 555 pertandingan selama membangun karier di liga basket profesional Amerika Serikat dan Kanada tersebut.
Sebelum memutuskan terjun ke kancah profesional, Mikal Bridges sendiri membangun karier bersama University Villanova. Pebasket kelahiran Philadelphia tersebut bisa mencuri perhatian dengan performa menjanjikan. Dia bahkan berjasa mengantar Villanova Wildcats menjuarai NCAA divisi 1 pada 2016 dan 2018. Selain itu, Bridges juga mengukir berbagai pencapaian individu.
1. Mikal Bridges mengawali karier profesional bersama Phoenix Suns
Setelah tampil mengesankan bersama Villanova Wildcats, Mikal Bridges datang dengan rasa percaya diri tinggi untuk terjun ke dunia profesional dengan mengikuti NBA Draft 2018. Keputusannya tepat, dia berhasil dipilih pada urutan kesepuluh oleh Philadelphia 76ers. Namun, pebasket hanya bertahan singkat lantaran langsung ditukar kepada Phoenix Suns.
Tak butuh waktu lama, Mikal Bridges sukses menjelma sebagai salah satu figur penting permainan Phenix Suns. Dirinya bahkan sulit tergeser dari daftar starter tim asal Arizona tersebut. Selain small forward, dia juga sanggup melakoni peran sebagai shooting guard.
Mikal Bridges memiliki kemampuan bertahan yang tidak bisa dipandang sebelah mata. Dia terbukti berhasil masuk NBA All-Defensive First Team 2022. Selain itu, pebasket berjuluk The Warden tersebut pernah mengantar Phoenix Suns masuk ke NBA Final 2021 tetapi harus kalah dari Milwaukee Bucks. Dirinya telah membuat rata-rata 12,2 poin, 2,3 assist, dan 4 rebound dari 365 pertandingan musim reguler. Bridges juga mencatatkan rata-rata ketika tampil di playoff dengan 11,9 poin, 2,1 assist, dan 4,4 rebound dari 35 laga untuk Suns.
2. Mikal Bridges selalu menjadi starter saat masih memperkuat Brooklyn Nets
Setelah membangun karier kurang lebih selama 5 tahun bersama Phoenix Suns, Mikal Bridges ditukar kepada Brooklyn Nets pada Februari 2023. Dirinya ternyata langsung menjelma sebagai bagian penting dalam sistem permainan Nets. Pebasket kelahiran Philadelphia ini selalu mendapat kesempatan menghiasi daftar starter sehingga sukses memperoleh banyak menit bermain
Mikal Bridges diplot untuk menjalankan tugas small forward dan shooting guard tergantung skema taktik Brooklyn Nets. Dia sempat membawa Nets melaju ke babak playoff NBA 2022/2023. Dirinya telah membuat rata-rata 21,2 poin, 3,4 assist, 4,5 rebound, dari total 109 pertandingan reguler. Bridges juga membuat rata-rata saat playoff dengan 23,5 poin, 4 assist, dan 5,3 rebound dari 4 pertandingan bersama tim asal New York tersebut.
3. Mikal Bridges langsung bertugas sebagai small forward inti New York Knicks 2024/2025
Hanya singkat berseragam Brooklyn Nets, Mikal Bridges kemudian ditukar kepada New York Knicks pada Juli 2024. Dirinya tentu membawa harapan besar bagi Knicks yang terlihat sedang membangun kekuatan agar makin diperhitungkan di NBA 2024/2025. Tak butuh waktu adaptasi, dia ternyata langsung mendapat kepercayaan pelatih untuk bertugas sebagai small forward inti Knicks.
Sejauh ini, Mikal Bridges selalu bermain sejak menit pertama bersama New York Knicks. Dia juga ikut membawa Knick sementara menduduki peringkat ketiga Western Conference sehingga berpeluang besar melaju ke babak playoff NBA. Pemain berjuluk The Warden ini telah mencetak rata-rata 18 poin, 1 assist, dan 3,1 rebound dari 42 pertandingan NBA 2024/2025 per 17 Januari 2025.
Berkarier kurang lebih selama 7 tahun, Mikal Bridges tidak pernah absen membela timnya di NBA. Sementara ini, dia bisa menjaga konsistensi sehingga telah tampil sebanyak 555 pertandingan secara berturut-turut di liga basket profesional Amerika Serikat dan Kanada. Jumlah tersebut berpotensi bertambah lantaran ia merupakan pilar penting permainan New York Knicks dan musim 2024/2025 belum berakhir.
