Oklahoma City Thunder Kian Mumpuni Menjelang NBA 2024/2025
Oklahoma City Thunder tampil mengejutkan di NBA 2023/2024. Meski didominasi pemain muda, OKC mampu bertengger di puncak klasemen Wilayah Barat pada musim reguler. Mereka bahkan melaju hingga babak semifinal wilayah walau akhirnya kalah dari Dallas Mavericks.
Kendati demikian, OKC tidak cepat berpuas diri. Tim asuhan Mark Daigneault ini masih melakukan sejumlah peningkatan pada jeda musim panas 2024. Hal itu bertujuan agar mereka semakin kuat sehingga bisa meraih hasil yang lebih baik di NBA 2024/2025.
1. Memperpanjang kontrak dua pemain pelapis
Oklahoma City Thunder memperpanjang kontrak dua pemain pelapisnya pada jeda musim panas 2024. Mereka adalah Isaiah Joe dan Aaron Wiggins. Joe diberi perpanjangan kontrak 4 tahun, sedangkan Wiggins selama 5 tahun. Kedua pemain tersebut berposisi utama sebagai shooting guard. Namun, Wiggins lebih sering mengisi posisi small forward.
OKC tampaknya puas dengan kinerja Joe dan Wiggins. Di NBA 2023/2024, keduanya sama-sama melakoni 78 pertandingan. Meski begitu, torehan poin yang dicetak Joe lebih bagus. Dia mencatat rata-rata 8,2 poin, lain halnya dengan Wiggins yang hanya 6,9 poin. Untuk NBA 2024/2025, peran mereka disinyalir akan tetap sama sebagai pemain unit kedua yang masuk dari bangku cadangan.
2. Mendapatkan tiga pemain dari NBA Draft 2024
Oklahoma City Thunder merupakan tim yang sering menjaring talenta-talenta hebat lewat ajang NBA Draft. Pada NBA Draft 2024, ada tiga nama yang didapatkan OKC. Mereka terbagi dalam beberapa posisi serta punya kualitas yang berbeda-beda.
Pemain pertama ialah Nikola Topic, yang terpilih di urutan 12. Dia berasal dari Serbia dan bisa menempati posisi point guard maupun shooting guard. Kemudian, ada sosok Dillon Jones. OKC mendapatkan pemain berposisi small forward ini di urutan 26 melalui Washinghton Wizard.
Hal serupa juga berlaku kepada point guard asal Belgia, Ajay Mitchell. Pemain pilihan ke-36 ini didapatkan OKC lewat pertukaran dengan New York Knicks. Kendati demikian, kiprah mereka bersama OKC tidak akan berjalan mudah. Ketiga nama tersebut perlu unjuk kemampuan agar memperoleh banyak menit bermain.
3. Merekrut dua pemain yang bisa berperan penting
Oklahoma City Thunder berupaya meningkatkan kualitas tim dengan merekrut pemain baru pada jeda musim panas 2024. Ada dua sosok penting yang berhasil didatangkan OKC, yaitu Isaiah Hartenstein dan Alex Caruso. OKC sendiri tidak perlu mengorbankan banyak aset untuk mendatangkan mereka.
Hartenstein diboyong saat berstatus agen bebas. Dia kemudian menandatangani kontrak senilai 87 juta dolar AS atau Rp1,3 triliun untuk 3 tahun. Hartenstein tentu menambahkan kekuatan di posisi center, yang butuh sosok rim protector dan rebounder andal.
Sementara itu, Alex Caruso didatangkan lewat skema pertukaran dengan tim lain. OKC hanya perlu mengirim Josh Giddey ke Chicago Bulls guna mendapatkan Caruso. Guard berusia 30 tahun ini bakal memberikan suntikan berharga. Dia merupakan perimeter defender hebat dan sixth man yang bisa diandalkan.
4. Performa Chet Holmgren yang diharapkan semakin matang
Chet Holmgren langsung mencuri perhatian saat melakoni debut pada 2023/2024. Dia berhasil mencatat rata-rata 16,5 poin, 7,9 rebound, dan 2,4 assist. Namanya pun bertengger di urutan kedua dalam daftar rookie terbaik.
Holmgren bakal menjalani musim kedua di NBA 2024/2025. Performanya tentu diharapkan semakin matang sehingga bisa lebih banyak berkontribusi bagi Oklahoma City Thunder. Holmgren tampaknya juga akan mengalami pergeseran posisi. Dia bisa bermain sebagai power forward agar Isaiah Hartenstein menempati posisi center.
Oklahoma City Thunder mempertahankan pemain intinya. Bahkan, mereka mendapat tambahan dua pemain penting pada jeda musim panas 2024. Skuad OKC pun kian mumpuni sehingga layak disebut sebagai tim unggulan di NBA 2024/2025.
