3 Pebasket Amerika Serikat yang Pernah Meraih EuroLeague Best Defender

Bryant Dunston menjadi pebasket Amerika Serikat pertama yang meraih gelar EuroLeague Best Defender. Pemain berposisi center ini pertama kali memenangkannya pada 2013/2014. Hebatnya, musim tersebut merupakan musim pertama Dunston di EuroLeague.

Tak hanya sampai di situ, Dunston juga kembali menggila pada musim selanjutnya. Ia meraih penghargaan serupa pada 2014/2015. Kedua penghargaan tersebut dimenangkan Dunston saat berseragam Olympiacos Piraeus.

Bicara soal penampilan, Dunston memang sangat piawai dalam bertahan. Meski berposisi sebagai center, ia tak hanya menonjol dalam hal blok. Namun, pemain kelahiran New York ini juga tampil gemilang dalam hal steal.

Kyle Hines merupakan salah satu pebasket asal Amerika Serikat terbaik dalam sejarah EuroLaegue. Center kelahiran New Jersey ini benar-benar disegani. Selain karena sifatnya yang tenang, Hines juga memiliki performa yang luar biasa hebat.

Hines memiliki tiga penghargaan EuroLeague Best Defender selama berkarier di Eropa. Kemenangan pertamanya terjadi pada 2015/2016. Pada 2017/2018, Hines kembali menjadi pemenang penghargaan ini. Kedua gelar tersebut ia dapatkan saat berseragam CSKA Moscow.

Pada 2021/2022, Hines kembali menjadi pemain bertahan terbaik dalam semusim EuroLeague. Kali ini, ia memenangkannya bersama Olimpia Milano. Catatan tiga penghargaan yang dimiliki Hines itu menjadikannya sebagai pemain dengan jumlah penghargaan EuroLeague Best Defender terbanyak kedua dalam sejarah. Ia hanya kalah dari Dimitris Diamantidis.

Thomas Walkup memang dikenal sebagai pemain bertahan elite di EuroLeague. Namun, ia baru memenangkan penghargaan EuroLeague Best Defender pada 2023/2024. Penghargaan tersebut didapat Walkup pada musim ketiganya bersama Olympiacos Piraeus.

Dalam perebutan pemenang penghargaan ini, Walkup berhasil mengalahkan sejumlah nama besar. Edy Tavares, Serge Ibaka, Josh Nebo, dan John Brown menjadi beberapa di antaranya. Faktanya, ini merupakan penghargaan individu pertama yang didapat Walkup.

Bicara soal performanya musim ini, Walkup memang sangat layak terpilih. Sebab, pemain yang berposisi sebagai point guard ini tampil sangat agresif dalam hal bertahan, terutama dalam menjaga perimeter. Pemain kelahiran Texas ini mencatat 62 steal dan 9 blok pada EuroLeague 2023/2024.

Ketiga pemain ini benar-benar menunjukkan kualitas seorang pebasket Amerika Serikat di kancah dunia. Meski tak berada di rumahnya di NBA, yang menjadi kompetisi bola basket terbaik, mereka mampu tampil mentereng sebagai seorang pendatang. Ini benar-benar sangat membanggakan, terutama bagi Thomas Walkup yang baru meraih penghargaan individu pertamanya di EuroLeague.