6 Pembalap Penguji di MotoGP 2022, Para Jagoan di Belakang Layar
Selain pembalap yang masuk line-up peserta MotoGP, ada juga pembalap lain yang memiliki peran penting di ajang Grand Prix ini. Mereka adalah para pembalap penguji yang bekerja di belakang layar untuk menguji dan mempersiapkan motor.
Para pembalap penguji (disebut juga test rider) bukanlah pembalap biasa. Tak hanya harus cepat, mereka juga harus sensitif dan pintar berkomunikasi.
Maklum, tugas test rider mencari setelan standar motor agar bisa cocok untuk semua pembalap, baik dari segi kecepatan, pengereman, atau pengendalian. Para test rider juga fokus menguji bagian dan item tertentu, seperti rangka, suspensi, mesin, hingga ban. Dari standar inilah setiap pembalap utama bisa menentukan sendiri setelan terbaik yang sesuai dengan karakter masing-masing.
Untuk MotoGP 2022, setidaknya ada enam pembalap penguji yang berkontribusi pada pengembangan motor pabrikannya. Siapa saja mereka?
1. Cal Crutchlow (Yamaha)
Cal Crutchlow adalah pembalap MotoGP dengan pengalaman 10 tahun di kelas premier. Ia dipercaya menjadi test rider Yamaha sejak 2021, setelah ia memutuskan pensiun dan meninggalkan LCR Honda pada akhir musim 2020.
Crutchlow berlaga di MotoGP sejak 2011. Ia punya pengalaman dengan berbagai motor, mulai dari Yamaha, Ducati, dan Honda. Selama berkarier di MotoGP, pembalap Inggris ini bisa merebut 19 podium, termasuk 3 kemenangan.
Saat menguji YZR-M1, Crutchlow akan ditemani pembalap penguji Yamaha lain, yaitu Katsuyuki Nakasuga dan Kohta Nozane. Selain sebagai test rider, Crutchlow juga berperan sebagai pembalap pengganti.