Takaaki Nakagami Akui Pentingnya Peran Mental untuk Sprint Race

MotoGP baru mulai menerapkan sprint race pada musim 2023. Tak seperti Formula 1, sprint race di MotoGP berlangsung pada semua seri yang ada dalam kalender balap tahun ini. Hal tersebut membuat para pembalap harus melakoni dua kali balapan dalam setiap pekan balap.

Tak hanya menguras fisik, mental pembalap juga kian diuji karena menghadapi pekan balap yang kian padat. Hal tersebut diakui Takaaki Nakagami dalam sebuah wawancara baru-baru ini. Ia merasa mentalnya seolah terkuras setelah menjalani sprint race.

“Balapan hari Sabtu hanya berlangsung setengah dari durasi total main race. Akan tetapi, Anda secara mental harus menyiapkannya dengan cara yang sama untuk balapan hari Minggu. Setelah sprint race, aku merasa seperti kehabisan energi di kepalaku. Secara fisik aku baik-baik saja, tetapi aku merasa aku butuh gula,” papar Nakagami dilansir Speedweek.

Nakagami mengaku senang dengan adanya sprint race di MotoGP. Menurutnya, format pekan balap yang baru memberi suguhan yang menarik untuk para penggemar MotoGP. Walau begitu, Nakagami tetap menyoroti aspek mental sebagai hal yang tak boleh disepelekan oleh pembalap saat melakoni pekan balap.

“Sejauh ini, aku sejujurnya menyukai format baru. Aku percaya itu bagus. Itu lebih baik untuk penggemar tentu saja. Itu pertunjukan yang bagus. Namun, pada saat yang sama fisik bukan sebuah masalah. Akan tetapi, hal itu sulit secara mental,” kata Nakagami.

Tak hanya soal sprint race, para pembalap MotoGP juga akan dihadapkan dengan jadwal pekan balap yang berdekatan antara satu seri dengan lainnya. Bahkan, mereka harus melakoni 8 seri balap dalam 10 pekan balap mulai dari GP India pada 22-24 September 2023 hingga GP Valencia pada 24–26 November 2023. Nakagami tak ingin terlalu memusingkan jadwal padat tersebut. Ia justru sudah tak sabar untuk balapan di Sirkuit Motegi di hadapan para pendukungnya di Jepang.

“Aku bahkan tak ingin memikirkan tentang itu. Satu-satunya hal bagus adalah mereka akan berada di Asia. Itu sangat dekat dengan tempat aku tinggal. Aku tak akan mengalami masalah dengan perubahan zona waktu juga. Setelah GP India, aku akan langsung tetap berada di Jepang,” jelas Nakagami.

Di tengah badai cedera yang menimpa Honda, Takaaki Nakagami menjadi satu-satunya pembalap yang mengikuti seluruh sprint dan main race dalam delapan balapan MotoGP 2023. Namun, pembalap bernomor motor 30 itu masih belum berhasil finis tiga besar saat sprint maupun main race. Bahkan, Nakagami belum pernah meraih poin ketika sprint race karena gagal masuk posisi 9 besar.

Meski begitu, Nakagami rutin masuk 15 besar saat main race. Ia hanya sekali gagal finis saat MotoGP 2023 Amerika. Adapun, prestasi terbaiknya finis kesembilan secara beruntun di GP Spanyol dan Prancis. Nakagami kini bertengger di posisi ke-16 klasemen sementara pembalap dengan perolehan 34 poin.