Jakarta, IDN Times - Pukulan telak diterima Malaysia. Dua anggota skuad Harimau Malaya diketahui positif COVID-19 satu hari sebelum laga pertama melawan Kamboja, Senin (6/12/2021).
Manajer Malaysia, Datuk Mohd Yusoff Mahadi, menyatakan pihaknya baru mengetahui keduanya positif COVID-19 saat hendak masuk ke Singapura lewat Bandara Changi, Jumat (3/12/2021) lalu. Dengan begitu, mereka harus menjalani masa karantina selama 10 hari dan hampir dipastikan absen di sepanjang penyisihan grup.
Kedua pemain itu adalah Faisal Halim dan Khairulazhan Khalid. Tentunya, ini menjadi pukulan telak, mengingat skuad Malaysia kini semakin minim di Piala AFF.
Setelah dilakukan pemeriksaan ulang, para pemain Malaysia lainnya boleh masuk kawasan Singapura karena negatif COVID-19. Mereka pun sudah melakoni laga pertama melawan Kamboja dan menang dengan skor 3-1.
Karena dua pemain itu tak boleh masuk, maka kini Malaysia cuma diperkuat 21 pemain. Itu juga belum termasuk pemain keturunan Belgia, Dion Cools, yang masih membela klub Denmark, FC Midtjylland.
Mahadi menyatakan saat ini pihaknya sedang berdiskusi dengan panitia Piala AFF dan pelatih Tan Cheng Hoe untuk memanggil pemain lainnya. Mahadi menuturkan kalau peran dari dua pemain itu cukup sentral.
"Apalagi, posisi salah satunya terbilang sentral. Kami sedang berdiskusi dan berharap Cheng Hoe segera ambil keputusan," ujar Mahadi dikutip Bernama.
Terkait Cools, kemungkinan besar nasibnya akan sama dengan Egy Maulana Vikri. Dia baru bisa gabung setelah kompetisi di Denmark memasuki masa jeda.
Dari perkiraannya, bisa jadi Cools gabung di laga melawan Indonesia pada 19 Desember 2021 mendatang.