3 Pemain Baru Belgia untuk UEFA Nations League Oktober 2024

Maarten Vandevoordt merupakan kiper berusia 22 tahun. Dia memulai petualangan baru pada 2024/2025. Vandevoordt hengkang dari KRC Genk untuk bergabung dengan kontestan Bundesliga Jerman, RB Leipzig. Meski begitu, kiprah awalnya bersama Die Roten Bullen belum berjalan mulus. Kiper setinggi 192 sentimeter ini hanya menjadi pelapis Peter Gulasci.

Kendati demikian, Vandevoordt juga memperoleh keuntungan usai membela RB Leipzig. Dia mendapat panggilan untuk mengisi skuad Belgia pada Oktober 2024 ini. Vandevoort sendiri sebelumnya rutin mewakili Belgia kelompok umur, mulai dari U-15 sampai U-21. Rekam jejak Vandevoordt kini makin komplet.

Peluang Vandevoordt untuk melakoni debut bersama timnas senior sendiri terbilang berat. Dia masih harus bersaing dengan dua kiper berpengalaman, Matz Sels dan Koen Casteels. Namun, Vandevoordt bisa saja membuat progres besar sehingga dipercaya tampil.

Matte Smets kembali bergabung dengan klub masa kecilnya, KRC Genk, pada musim panas 2024. Genk merekrutnya dari Sint-Truidense VV. Smets pun langsung mengamankan satu tempat di posisi bek tengah. Dia sudah melakoni sembilan laga di Jupiler Pro League Belgia 2024/2025.

Sang pemain menunjukkan performa gemilang meski usia baru genap 20 tahun.
Berkat itu pula, nama Smets kian melambung hingga menarik minat Domenico Tedesco untuk membawanya ke skuad Belgia pada Oktober 2024. Kehadiran Smets membuat aroma persaingan di jantung pertahanan Timnas Belgia makin ketat.

Sebelumnya, ada nama-nama seperti Zeno Debast, Arthur Theate, Wout Faes, Koni De Winter, dan Sebastiaan Bornauw. Secara kualitas, mereka masih sedikit unggul dibanding Smets. Smets tentu harus bekerja keras agar bisa mendapat kesempatan tampil.

Malick Fofana menjadi pemain termuda Timnas Belgia pada Oktober 2024. Usianya baru menginjak 19 tahun. Namun, pemanggilan tersebut tidak serta-merta terjadi. Fofana dipanggil karena menunjukkan performa impresif bersama Olimpique Lyon pada 2024/2025.

Pemain berposisi winger kiri ini telah mencetak 3 gol dan 2 assist dari 9 laga di Ligue 1 Prancis dan Liga Europa. Hal itu rupanya menarik minat sang juru taktik Belgia, Domenico Tedesco. Kehadiran Fofana juga membuat opsi di sektor winger kiri Timnas Belgia melimpah.

Dia akan berbagi tempat dengan dua pemain yang berseragam klub top English Premier League, Jeremy Doku dari Manchester City dan Leandro Trossard dari Arsenal. Tentu sulit bagi Fofana untuk menggeser kedua pemain tersebut. Namun, tidak menutup kemungkinan baginya untuk memperoleh menit bermain meski hanya sebagai pemain pengganti.

Ketiga pemain tersebut merupakan sosok baru yang dibawa Timnas Belgia untuk berlaga di UEFA Nations League Oktober 2024. Kehadiran mereka membuat kedalaman skuad makin mumpuni. Meski begitu, peluang mereka untuk melakoni debut terbilang kecil, mengingat Belgia akan berhadapan dengan negara kuat, seperti Italia dan Prancis.