3 Pemain Jepang yang Pernah Berkostum Borussia Moenchengladbach
Ko Itakura menjadi salah satu pemain Timnas Jepang yang tampil melawan Timnas Indonesia pada kualifikasi Piala Dunia 2026 zona AFC, Jumat (15/11/2024). Itakura bertandem dengan Daiki Hashioka dan Koki Machida sebagai trio di lini belakang. Ketiganya tampil solid sepanjang pertandingan dengan tak membiarkan para penyerang Indonesia menciptakan gol.
Performa apik itu tak lepas karena Itakura punya banyak pengalaman di Eropa. Ia saat ini merupakan punggawa salah satu tim Bundesliga Jerman, Borussia Moenchengladbach. Itakura selalu bermain penuh dalam sepuluh pertandingan bersama Gladbach di Bundesliga 2024/2025 ini.
Menariknya, Itakura bukanlah satu-satunya pemain Jepang yang pernah dimiliki tim berjuluk Die Fohlen tersebut. Termasuk Itakura, berikut tiga pemain Jepang yang pernah berseragam Borussia Moenchengladbach.
1. Yuki Otsu menjadi pemain Jepang pertama yang bermain untuk Borussia Moenchengladbach
Yuki Otsu bisa dibilang menjadi pembuka jalan bagi pemain Jepang di Borussia Moenchengladbach. Otsu yang biasa berposisi sebagai gelandang atau winger tersebut membela Gladbach pada 2011--2012. Gladbach juga merupakan tim pertamanya di Eropa.
Selama semusim bersama Gladbach, Otsu tak mampu menunjukkan sinarnya. Ia hanya diberi kesempatan turun ke lapangan sebanyak empat kali di semua kompetisi. Otsu bahkan sempat diturunkan ke Borussia Moenchengladbach II yang bermain di Regional League West atau kasta keempat sepak bola Jerman.
Meski memiliki karier di Eropa, Otsu jarang mendapat panggilan dari Timnas Jepang. Ia tercatat hanya pernah diturunkan sebanyak dua kali. Meski begitu, Otsu pernah membela Jepang U-23 di Olimpiade 2012 London.
2. Shio Fukuda belum banyak mendapat menit bermain
Shio Fukuda merupakan penyerang muda yang saat ini dimiliki Borussia Moenchengladbach. Ia memulai karier sepak bolanya di Jepang bersama Kamimura Gakuen High School. Fukuda kemudian pindah ke Borussia Moenchengladbach pada 2023.
Gladbach lebih dulu memasukkan Fukuda ke Borussia Moenchengladbach II untuk menambah pengalaman. Meski begitu, ia pernah tampil dalam lima pertandingan Bundesliga pada 2023/2024. Sayang, waktu bermain yang cukup minim membuatnya tak banyak berkontribusi.
Pada 2024/2025, Fukuda belum sekali pun diturunkan oleh Gladbach. Ia lebih sering bermain di Regional League West bersama Borussia Moenchengladbach II. Di sana, Fukuda sudah tampil sebanyak 8 pertandingan dengan koleksi 3 gol dan 1 assist.
Minimnya menit bermain Fukuda membuat dirinya belum mendapat panggilan dari Timnas Jepang. Namun, ia pernah beberapa kali masuk dalam skuad junior. Salah satu turnamen yang pernah diikuti Fukuda adalah Piala Dunia U-20 2023.
3. Ko Itakura menjadi tembok tak tergantikan di lini belakang
Ko Itakura merupakan bek andalan Borussia Moenchengladbach pada 2024/2025 ini. Terbukti, Itakura belum tergantikan dalam sepuluh pertandingan pertama Bundesliga. Duetnya bersama Marvin Friedrich membuat Gladbach baru kemasukan 14 gol dan bertengger di urutan kesembilan klasemen sementara.
Sebelum bergabung dengan Gladbach, Itakura sempat berseragam Manchester City. Namun, ia tak pernah dimainkan dan justru dipinjamkan ke Groningen dan Schalke 04. Namun, masa peminjaman itu menjadi berkah baginya karena Itakura mulai menemukan performa terbaiknya.
Itakura tampil solid bersama kedua tim tersebut. Ia bahkan membawa Schalke menjuarai Bundesliga II sekaligus memastikan tiket promosi ke kasta teratas pada 2021/2022. Penampilan apik itu yang kemudian membuat Gladbach merekrutnya pada 2022.
Performa apik di level klub membuat Itakura sering mendapat panggilan dari Timnas Jepang. Ia merupakan salah satu punggawa Jepang yang menembus 16 besar Piala Dunia 2022. Itakura juga sempat membela Samurai Blue di Olimpiade 2020 Tokyo dan Copa America 2019.
Ketiga pemain Jepang di atas pernah bermain bersama Borussia Moenchengladbach. Ko Itakura saat ini merupakan pilihan utama di lini belakang, sementara Shio Fukuda masih berusaha menembus skuad utama.
