Aston Villa menunjukkan penampilan sensasional di English Premier League (EPL) 2023/2024. Di luar dugaan, Unai Emery berhasil membawa The Villans kompetitif. Klub asal kota Birmingham ini sukses finis di empat besar mengungguli pesaing-pesaing dengan nama besar lain.
Konsistensi yang ditunjukkan Ollie Watkins dan kolega ini membuat mereka menciptakan sejumlah rekor di Premier League. Apa saja? Berikut tiga pencapaian istimewa yang berhasil ditorehkan Aston Villa di Premier League 2023/2024.
Aston Villa menjalani kampanye Premier League 2023/2024 dengan mengesankan. The Villans mengakhiri musim di peringkat keempat. Total, sebanyak 68 poin berhasil dikumpulkan dari 38 kali berlaga di sepanjang musim. Perolehan poin tersebut didapatkan Aston Villa dari hasil 20 kemenangan, 8 hasil imbang, dan 10 kekalahan.
Jumlah 68 poin tersebut merupakan rekor baru bagi Aston Villa di Premier League. Total poin tersebut menjadi yang terbanyak dari 38 kali berlaga dalam semusim. Pencapaian ini adalah hal yang prestise. Pasalnya, sejak promosi pada 2019 lalu, Aston Villa selalu berkutat di papan tengah, bahkan hingga bawah. Baru pada musim ini mereka bisa bersaing di papan atas.
Keberhasilan Aston Villa finis di empat besar ini adalah yang ketiga kalinya sejak era baru Premier League dimulai 1992/1993. Pada musim tersebut juga, mereka finis di urutan kedua dengan 74 poin. Namun, jumlah poin tersebut diperoleh dari 42 laga. Sementara itu, pencapaian kedua dibuat pada musim 1995/1996 dengan mengakhiri musim di peringkat ketiga.
Tak cuma poin terbanyak dalam semusim, Aston Villa juga tampil produktif di lini serangan. Premier League 2023/2024 merupakan musim dengan jumlah gol terbanyak yang berhasil dibuat. Tercatat, gelontoran 76 gol dilesakkan ke gawang lawan dari 38 kali bertanding.
Dari jumlah tersebut, Aston Villa menjadi tim keenam dengan gol terbanyak dalam semusim. Mereka hanya kalah dari Manchester City (96), Arsenal (91), Liverpool (86), Newcastle United (85), dan Chelsea (77). Hal ini merupakan pencapaian yang istimewa bagi The Villans.
Unai Emery menjadi sosok di balik kompetitifnya Aston Villa. Ia berhasil membawa tim bermain dengan gaya menyerang dan terbuka. Hal ini memberi pengaruh signifikan dalam produktivitas gol tim. Ollie Watkins merupakan sosok kunci dengan penampilannya yang tajam. Ia menjadi pemain paling produktif dengan kontribusi 19 gol dan menghasilkan 13 assist.
Finisnya Aston Villa di peringkat keempat Premier League 2023/2024 membuat mereka lolos ke Liga Champions 2024/2025. Pencapaian ini menjadi yang pertama setelah 41 tahun absen. Kali terakhir mereka mentas terjadi pada musim 1982/1983 dan melaju hingga perempat final. Musim mendatang merupakan partisipasi ketiga Aston Villa di Liga Champions.
Mentasnya Aston Villa di Liga Champions ini sebuah hal yang mewah. The Villans pernah merengkuh trofi Si Kuping Besar pada partisipasi pertamanya musim 1981/1982. Keberhasilan ini juga tentunya tidak terlepas dari Unai Emery sebagai manajer.
Juru taktik asal Spanyol tersebut sebelumnya sudah membantu Aston Villa finis di urutan ketujuh Premier League 2022/2023. Tiket mentas di Liga Konferensi Eropa berhasil digapai pada 2023/2024. Di kompetisi ini, Emery mampu membawa tim melaju hingga ke semifinal.
Kompetitifnya Aston Villa ini memang berkat kehadiran Emery sebagai manajer. Tidak dapat dimungkiri bahwa pengalamannya berhasil membantu tim berkembang dan bisa bersaing. Musim 2024/2025 mendatang bakal menjadi tantangannya untuk mentas di Liga Champions dan kembali berkompetisi di Premier League. Menarik menantikan kiprahnya musim depan.