RC Lens bukanlah klub papan atas di Ligue 1 Prancis. Klub berjuluk Les Sang et Or ini lebih sering bertengger di papan tengah klasemen. Meski demikian, RC Lens dikenal kerap menghasilkan pemain potensial.
Pemain RC Lens sering menjadi incaran klub-klub di kompetisi papan atas Eropa, tidak terkecuali English Premier League (EPL). Pada 2024/2025, terdapat empat mantan pemain RC Lens yang memperkuat tim EPL. Siapa saja mereka dan bagaimana kiprahnya sejauh ini? Simak ulasan berikut!
Abdukodir Khusanov merupakan rekrutan anyar RC Lens. Pemain asal Uzbekistan tersebut didatangkan dengan biaya transfer 40 juta euro atau Rp677 miliar. Nominal tersebut menjadikan Khusanov masuk dalam daftar penjualan termahal RC Lens.
Khusanov menyepakati kontrak bersama The Citizens selama 4,5 musim hingga Juni 2029 mendatang. Kehadiran pemain berusia 20 tahun tersebut diharapkan mampu menambah opsi di lini pertahanan. Dengan usia yang masih sangat muda, Khusanov dapat menjadi proyek jangka panjang bagi Manchester City.
Khusanov telah melakoni debut bersama Manchester City di pertandingan EPL menghadapi Chelsea. Dalam laga tersebut, dirinya tampil selama 58 menit. Sayangnya, Khusanov sempat membuat blunder yang berujung gol bagi lawan.
Alphonse Areola merupakan pemain hasil binaan akademi Paris Saint-Germain (PSG). Kiper asal Prancis tersebut sempat bermain untuk RC Lens pada 2013/2014 dengan status pinjaman. Areola menjadi pilihan utama di skuad RC Lens dengan mencatatkan 36 penampilan di semua ajang.
Pada musim panas 2021, Areola bergabung dengan West Ham United. Awalnya, ia didatangkan dengan status pinjaman. Pemain berusia 31 tahun ini kemudian dipermanenkan pada musim panas 2022 dengan mahar 9,3 juta euro atau Rp157 miliar. Areola tidak selalu menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang The Hammers. Hingga saat ini, dirinya mencatatkan 86 penampilan dengan torehan 24 clean sheet.
Cheick Doucoure merupakan pemain asal Mali yang berposisi sebagai gelandang bertahan. Namanya mulai dikenal saat membela RC Lens. Pada musim panas 2022, Doucoure ditebus Crystal Palace dengan harga 22,6 juta euro atau Rp382 miliar.
Pemain berusia 25 tahun ini langsung menjadi pilihan utama pada musim debutnya di Crystal Palace. Sayangnya, kiprah Doucoure harus terganggu karena cedera. Hingga saat ini, dirinya mencatatkan 62 penampilan bersama Crystal Palace dengan membukukan 3 assist.
Jean-Ricner Bellegarde merupakan jebolan akademi RC Lens. Dirinya berhasil promosi ke tim utama pada musim panas 2016. Pada musim panas 2019, Bellegarde berlabuh ke klub Prancis lainnya, RC Strasbourg.
Performa apik yang ditunjukkan Bellegarde mampu menarik perhatian Wolverhampton Wanderers. Pemain berusia 26 tahun tersebut bergabung dengan Wolves pada musim panas 2023 dengan biaya transfer 15 juta euro atau Rp254 miliar. Bellegarde menjadi salah satu pemain penting di lini tengah Wolves. Hingga kini, ia mencatatkan 49 penampilan di berbagai kompetisi dengan kontribusi 3 gol dan 3 assist.
Nama-nama di atas merupakan mantan pemain RC Lens yang saat ini berkiprah di EPL. Dari daftar tersebut, hanya Abdukodir Khusanov yang menjalani musim perdananya di kasta tertinggi sepak bola Inggris. Dirinya tentu membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan gaya bermain di EPL.