Jeda internasional Maret 2025 resmi selesai. Para pemain pun telah kembali ke klubnya masing-masing untuk menuntaskan kompetisi musim 2024/2025. Sebagian dari mereka meninggalkan tim nasionalnya dengan penuh suka cita.
Pasalnya, beberapa di antaranya berhasil membantu negara mereka mengunci satu tempat di Piala Dunia 2026. Ada empat negara yang memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 pada jeda internasional Maret 2025 ini. Siapa saja mereka?
Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko menjadi tiga negara pertama yang lolos ke Piala Dunia 2026 karena statusnya sebagai tuan rumah. Namun, jika menghitungnya lewat jalur kualifikasi, maka Jepang menjadi negara pertama yang melakukannya. Tim Samurai Biru menorehkan pencapaian ini usai menaklukkan Bahrain dengan skor 2-0 pada 20 Maret 2025.
Hasil tersebut membuat Jepang mengoleksi 19 poin di grup C babak kualifikasi zona Asia. Dengan tiga pertandingan tersisa, poin yang mereka miliki sudah cukup untuk memastikan berakhir di posisi dua teratas sebagai batas untuk bisa lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Dengan keberhasilan ini, Jepang pun resmi bermain di Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara beruntun.
Selandia Baru memastikan diri menjadi tim yang merebut satu-satunya slot otomatis Konfederasi Sepak Bola Oseania (OFC) di Piala Dunia 2026. Mereka berhasil membantai Kaledonia Baru dengan skor 3-0 pada partai final babak kualifikasi zona OFC, Senin (24/3/2025), di rumah sendiri, Eden Park, Auckland, Selandia Baru.
Kemenangan tersebut diraih oleh Selandia Baru tanpa diperkuat oleh Chris Wood. Penyerang berusia 33 tahun tersebut memang menjadi bintang utama mereka karena berkarier di English Premier League (EPL) bersama Nottingham Forest. Hingga pekan ke-29 EPL 2024/2025, Wood bahkan sudah mencetak 18 gol dan sedang bersaing untuk menjadi top skor.
Piala Dunia 2026 akan menjadi kali ketiga Selandia Baru ikut serta di ajang sepak bola terbesar ini. Sebelumnya, mereka melakukannya pada 1982 dan 2010. Kaledonia Baru bisa menemani Selandia Baru sebagai satu wakil OFC lainnya di Piala Dunia 2026 nanti. Syaratnya, mereka harus keluar sebagai pemenang pada babak play-off antarkonfederasi bulan Maret 2026 nanti.
Iran menjadi negara Asia kedua yang memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2025 setelah Jepang. Mereka mencapainya usai menahan imbang Uzbekistan dengan skor 2-2 pada Selasa (25/3/2025). Penyerang asal Inter Milan, Mehdi Taremi, membuat mereka terhindar dari kekalahan lewat brace pada menit 52 dan 83.
Kini, Iran memuncaki klasemen grup A dengan 20 poin. Mereka unggul tujuh angka dari Uni Emirat Arab (UEA) yang ada di posisi ketiga. Dengan dua pertandingan tersisa pada babak kualifikasi, UEA pun tidak akan mungkin mengejar perolehan angka milik Iran. Namun, Iran masih berpeluang kehilangan status sebagai juara grup karena hanya unggul tiga angka dari Uzbekistan yang saat ini ada di peringkat kedua.
Argentina memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 pada Rabu (26/3/2025) pagi WIB tanpa berkeringat. Pasalnya, kelolosan mereka terkonfirmasi usai Bolivia dan Uruguay hanya bisa bermain imbang 0-0. Hasil tersebut membuat Tim Tango tidak mungkin lagi terlempar dari enam besar klasemen sebagai batas lolos otomatis di zona CONMEBOL.
Beberapa saat setelah kepastian tersebut, Argentina merayakan keberhasilannya itu dengan cara yang luar biasa. Mereka membantai Brasil dengan skor 4-1 tanpa bantuan dari kapten sekaligus bintang utamanya, Lionel Messi. Kini, Argentina kokoh di puncak klasemen dengan 31 poin. Mereka dan tim lain di CONMEBOL masih menyisakan empat pertandingan pada babak kualifikasi.
Tujuh dari 32 tempat di Piala Dunia 2026 sudah terisi. Jeda internasional selanjutnya akan berlangsung pada 2 hingga 10 Juni 2025. Siapa yang akan menyusul Amerika Serikat, Kanada, Meksiko, Jepang, Selandia Baru, Iran, dan Argentina pada Juni 2025 nanti?