5 Jebolan Akademi Arsenal Terbaik yang Pernah Main di Serie A
Hingga pekan kesepuluh English Premier League 2022/2023, Arsenal masih memuncaki klasemen dengan selisih 4 poin dari Manchester City. Penampilan Arsenal musim ini benar-benar mengejutkan.
Siapa sangka, tim asuhan Mikel Arteta bisa cukup dominan. Salah satu kunci Arsenal pada musim ini adalah para pemain muda. Sebut saja Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, William Saliba, dan Martin Odegaard.
Jika dilihat dari track record sebelumnya, Arsenal memang punya kualitas dalam pengembangan pemain muda. Sehingga tak heran jika banyak pemain hebat yang lahir dari akademi sepak bola Arsenal.
Beberapa di antaranya, bahkan berkarier di liga lain, termasuk Serie A Italia. Berikut ini lima pemain terbaik jebolan akademi Arsenal yang pernah berkarier di Serie A. Siapa saja?
1. Wojciech Szczesny
Wojciech Szczesny menjadi jebolan terbaik akademi Arsenal dengan jumlah pertandingan terbanyak di Serie A. Kiper Timans Polandia ini telah mencatatkan 214 penampilan dengan torehan 76 nirbobol untuk AS Roma dan Juventus.
Karier Szczesny di Italia dimulai pada awal musim 2015/2016. Kala itu, ia datang sebagai pemain pinjaman untuk AS Roma. Setelah dua musim, kiper yang tiga tahun (2006—2009) berada di tim muda Arsenal ini pindah ke Juventus yang jadi timnya sekarang.
2. Liam Brady
Sebelum era 2000-an, cukup banyak pemain asal kepulauan Britania yang berkarier di Serie A. Salah satunya ialah Liam Brady, gelandang serang asal Irlandia yang pernah menimba ilmu di tim akademi Arsenal.
Brady yang memulai kariernya di Italia pada 1980 pertama kali bergabung dengan Juventus. Setelah itu, ia sempat bermain untuk Sampdoria (1982—1984), Inter Milan (1984—1986), dan Ascoli (1986—1987). Untuk empat klub tersebut, Brady sukses mencetak 24 gol dan 2 assists dari 189 laga di Serie A.
3. Ismael Bennacer
Selain Wojciech Szczesny, Ismael Bennacer juga menjadi pemain jebolan akademi Arsenal lain yang kini berlaga di Serie A. Pemain asal Aljazair ini memulai kariernya di Italia pada 2017 ketika bergabung dengan Empoli.
Sebelumnya, ia pernah dua tahun (2015—2017) di tim muda Arsenal. Bermain impresif pada Piala Afrika 2019, Bennacer pun akhirnya direkrut oleh AC Milan yang jadi timnya sekarang. Catatan 130 laga dengan sumbangan 4 gol dan 6 assists menjadi torehan yang telah dibuat Bennacer di Serie A.
4. Jay Bothroyd
Jay Bothroyd merupakan penyerang berkebangsaan Inggris yang lima tahun (1995—2000) menimba ilmu di tim akademi Arsenal. Sempat bermain untuk Coventry City pada awal kariernya, Bothroyd kemudian melanjutkan kariernya di Italia.
Tepatnya pada awal musim 2003/2004, Bothroyd bergabung dengan Perugia. Tim tersebut jadi satu-satunya tim yang Bothroyd bela di Italia. Selama dua musim berkarier di italia, Bothroyd hanya mencetak 4 gol dan 2 assists dari 26 laga di Serie A.
5. Ashley Cole
Ashley Cole merupakan salah satu jebolan akademi Arsenal terbaik dalam sejarah. Setelah bermain sangat luar biasa di Arsenal dan Chelsea, Cole memulai kariernya di klub luar Inggris bersama AS Roma pada awal musim 2014/2015.
Namun sayang, penampilan Cole di AS Roma tak sehebat kala ia berkarier di English Premier League. Sebab, ia hanya mencatatkan 11 laga dari 1,5 musimnya bersama AS Roma. Kala itu, Cole cukup sering dicadangkan.
Selain kelima nama yang telah diulas sebelumnya, masih ada tujuh pemain jebolan Arsenal lain yang pernah berlaga di Serie A. Nicklas Bendtner, Armand Traore, Johan Djorou, Niccolo Galli, dan Ainsley Maitland Niles merupakan beberapa di antaranya.
