5 Pemain Muda yang Bersinar di EFL Championship Inggris 2023/2024

Archie Gray menjadi salah satu pemain muda EFL Championship yang bersinar sepanjang 2023/2024. Menjalani musim perdananya bersama Leeds United, ia berhasil tampil memukau dalam 50 laga dengan catatan 1 gol dan 2 assist di semua kompetisi. Berkat penampilan mengesankannya itu, Gray berhasil menyabet penghargaan Pemain Muda Terbaik EFL Championship musim ini.

Menariknya, pada musim ini, Gray mayoritas bermain sebagai bek kanan yang bukan merupakan posisi aslinya. Posisi aslinya sendiri ialah gelandang tengah dan telah dimainkannya sejak menimba ilmu di akademi Leeds. Posisi ini juga dimainkan pemain yang baru menginjak usia 18 tahun tersebut pada 10 laga awal Championship musim ini.

Perubahan posisi Gray ini sendiri terjadi akibat badai cedera yang sempat menimpa Leeds United. Oleh karenanya, Daniel Farke selaku pelatih Leeds United mencoba memainkan pemain jebolan akademi klub tersebut ke posisi bek kanan. Keputusan ini terbilang brilian karena kehadiran Gray mampu memperkuat lini belakang Leeds. Terhitung, remaja asal Inggris tersebut membantu The Whites mencatatkan 13 cleansheet dari 28 penampilannya sebagai bek kanan.

Lalu, ada nama Jonathan Rowe, pemain muda Norwich City yang berhasil bersinar di EFL Championship 2023/2024. Berposisi sebagai winger, Rowe merupakan salah satu pemain penting di lini serang The Canaries. Ia pun turut berkontribusi luar biasa atas keberhasilan klubnya berada di peringkat ke-6 klasemen akhir liga. Kini, Rowe siap membantu Norwich untuk kembali ke English Premier League melalui babak play-off.

Bersama Norwich, Rowe berhasil mencatatkan 37 penampilan di semua kompetisi musim ini. Dirinya pun mampu tampil tajam dengan mencetak 13 gol dan 4 assist untuk klubnya. Berkat penampilan luar biasanya ini, Rowe berhasil memenangkan penghargaan Pemain Muda Terbaik Norwich City musim ini. Selain itu, ia sempat menjadi finalis nominasi Pemain Muda Terbaik EFL Championship 2024. Akan tetapi, penghargaan ini akhirnya dimenangkan oleh pemain Leeds United, Archie Gray.

Pemain muda selanjutnya yang bersinar di EFL Championship 2023/2024 ialah Jordan James, pemain Birmingham City. James sejatinya telah memperlihatkan bakat luar biasanya sejak menimba ilmu di akademi Birmingham. Hal ini pun semakin tampak setelah ia mendapat debut profesionalnya ada November 2021—saat masih berusia 17 tahun. Kini, James yang berposisi sebagai gelandang tengah mampu tampil reguler bersama Birmingham.

Sepanjang 2023/2024, James mencatatkan total 47 penampilan di semua kompetisi, dengan 29 kali menjadi starter. Dari penampilannya, penggawa Timnas Wales itu mampu mencetak delapan gol untuk klubnya. Menariknya, meski musim ini masih berusia 19 tahun, James telah mengukir 100 penampilan sejak debut bersama klub berjuluk Blues itu. Hanya saja, mengingat Birmingham City dipastikan terdegradasi musim ini, tidak menutup kemungkinan James akan meninggalkan klub masa kecilnya itu pada bursa transfer mendatang.

Jobe Bellingham diprediksi bisa mengikuti jejak kesuksesan sang kakak, Jude Bellingham, yang kini bermain untuk Real Madrid. Setelah mengenyam pendidikan di akademi Birmingham City—sama seperti sang kakak, Jobe memutuskan untuk hijrah ke Sunderland pada musim panas 2023. Bersama The Black Cats, dirinya menjadi salah satu pemain muda yang bersinar di EFL Championship musim ini.

Meski ini merupakan musim perdananya di Sunderland, Bellingham langsung menjadi sosok penting di skuad utama klubnya. Dari 47 laga yang dilakoninya, pemain berusia 18 tahun itu mampu tampil produktif dengan sumbangsih 7 gol dan 1 assist. Selain, itu Bellingham yang merupakan pemain versatile atau bisa bermain di banyak posisi yang memberi keuntungan tersendiri bagi klubnya. Tak hanya bermain sebagai gelandang serang, ia dapat menempati posisi gelandang tengah dan bertahan, bahkan posisi striker. Namun, penampilan mengesankan Bellingham tak cukup untuk membantu klubnya bersaing di papan atas EFL Championship musim ini.

Selanjutnya ada nama kiper Leicester City, Mads Hermansen. Baru didatangkan pada musim panas 2023, pemain berusia 23 tahun tersebut langsung menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang The Foxes. Kepercayaan itu lantas dibayar Hermansen dengan penampilan apiknya

Sepanjang 2023/2024, Hermansen mencatatkan total 44 penampilan di ajang liga—hanya 2 kali absen. Dari penampilannya, ia berhasil tidak kebobolan dalam 13 pertandingan. Selain itu, gawang pemuda asal Denmark tersebut hanya kemasukan 41 gol. Dengan statistik mengesankan tersebut, Hermansen menjadi salah satu pemain penting atas keberhasilan Leicester City menjuarai EFL Championship 2023/2024 dan kembali ke English Premier League. The Foxes pun menjadi tim dengan pertahanan terbaik di liga musim ini berkat kehadiran Hermansen.

Melihat kemampuan yang mereka miliki, deretan pemain muda paling menterend di EFL CHampionship 2023/2024 di atas berpotensi untuk direkrut klub-klub top Eropa pada bursa transfer mendatang. Menurutmu, klub mana yang cocok menjadi destinasi karier mereka selanjutnya?