Popularitas Schalke 04 menurun dalam 5 musim terakhir. Padahal mereka merupakan tim papan atas Bundesliga Jerman. Schalke sempat jadi calon juara beberapa kali.
Ada banyak pemain top yang pernah membela Schalke. Beberapa bahkan memutuskan pensiun di sana. Inilah pemain terakhir yang pensiun bersama Schalke 04.
Klaas-Jan Huntelaar berdedikasi tinggi kepada Schalke 04. Saat hampir juara bersama Ajax Amsterdam, ia justru memilih pulang untuk membantu Schalke 04 agar tak terdegradasi pada paruh kedua musim 2020/2021.
Sayang, usahanya gagal karena Schalke tetap terdegradasi. Pada momen tersebutlah penyerang asal Belanda ini memutuskan gantung sepatu.
Saat Klaas-Jan Huntelaar datang pada paruh musim, Vedad Ibisevic memutuskan pensiun bersama Schalke 04. Cedera menjadi alasan ia pensiun.
Penyerang asal Bosnia-Herzegovina ini sendiri baru bergabung dengan Schalke 04 pada awal musim 2020/2021. Dengan masa bakti yang sebentar, Ibisevic hanya mampu mencatat 5 laga dengan torehan 1 gol.
Nama selanjutnya ialah Sascha Riether, yang kini bekerja sebagai koordinator Schalke 04. Pemain yang dahulunya berposisi bek kanan ini pertama kali bergabung dengan Schalke 04 pada awal musim 2015/2016.
Ia sempat vakum dari dunia sepak bola selama 4 bulan pada Juli—Oktober 2017. Hingga akhirnya pensiun pada akhir musim 2018/2019, Riether hanya mencatat 30 laga dengan sumbangan 2 assist.
Hans Sarpei merupakan salah satu bek sayap terbaik dalam sejarah sepak bola Ghana. Ia menghabiskan seluruh karier profesionalnya untuk bermain di Jerman, termasuk bersama Schalke 04 selama 2 musim.
Momen tersebut terjadi pada 2010/2011 dan 2012/2013. Sarpei sendiri tak terlalu banyak bermain kala berseragam Schalke 04. Ia hanya mengoleksi 17 laga dengan torehan 1 assist.
Mathias Schober memulai dan mengakhiri kariernya di sepak bola profesional bersama Schalke 04. Ia promosi pada 1994, lalu bermain untuk tim utama Schalke selama 7 tahun.
Schober pun pindah ke Hansa Rostock pada 2001. Ia bertahan hingga pulang ke Schalke pada 2007. Barulah pada akhir musim 2011/2012 pemain yang dahulunya berposisi sebagai kiper ini pensiun bersama Schalke 04.
Masalah finansial menjadi faktor utama mengapa Schalke 04 menurun akhir-akhir ini. Sebab, jika bicara soal pemain muda, Schalke 04 sebetulnya punya segudang bakat hebat yang bisa bersinar di Bundesliga.