Belgia dikenal sebagai salah satu negara yang melahirkan para pemain muda berbakat dalam 20 tahun terakhir. Beberapa dari pesepak bola muda Belgia bahkan sudah bermain di tim nasional sebelum berusia 19 tahun. Dilansir Opta, ada lima pemain yang menorehkan rekor sebagai debutan termuda di Timnas Belgia.
Siapa saja mereka? Berikut ulasannya.
Anthony Vanden Borre merupakan bek kanan binaan akademi RSC Anderlecht. Ia pernah membela sejumlah klub-klub papan tengah Eropa, seperti Fiorentina, Genoa, Portsmouth, dan Montpellier. Vanden Borre sendiri berseragam Anderlecht dalam 3 periode pada 2003--2007, Januari 2013--Maret 2017, dan Januari 2020--Juli 2021.
Ia mendapat panggilan pertamanya ke Timnas Belgia untuk laga uji coba menghadapi Turki pada 28 April 2004. Vanden Borre kala itu masuk menggantikan Eric Deflandre pada menit ke-90. Ia mencatat rekor sebagai debutan termuda Belgia dengan usianya yang masih memasuki 16 tahun 187 hari.
Romelu Lukaku pernah disebut-sebut sebagai The Next Drogba kala Chelsea mendatangkannya dari Anderlecht pada Agustus 2011. Ia memiliki postur tubuh tinggi dengan kekuatan fisik serta naluri mencetak gol tajam. Lukaku sudah mendapat panggilan ke Timnas Belgia usianya belum menginjak 17 tahun.
Ia bahkan melakoni debutnya sebagai starter kala Belgia menghadapi Kroasia di laga uji coba. Lukaku tidak menorehkan gol dan Belgia kalah 0-1 dari Kroasia di pertandingan ini. Ia saat itu masih berusia 16 tahun 294 hari.
Jorthy Mokio merupakan salah satu talenta muda Belgia yang tampil cukup impresif bersama Ajax Amsterdam pada 2024/2025. Ia sejauh ini bermain dalam 29 laga dan mencetak 3 gol per Maret 2025. Alhasil, Mokio mendapat panggilan pertamanya ke Timnas Belgia kala menghadapi Ukraina di leg pertama perempat final UEFA Nations League pada 20 Maret 2025.
Mokio memulai pertandingan ini dari bangku cadangan. Ia kemudian masuk menggantikan Maxim De Cuyper pada menit ke-88. Mokio ketika itu masih berusia 17 tahun 19 hari. Sayangnya, Belgia takluk 1-3 dari Ukraina di laga ini.
Zakaria Bakkali mulai mencuri perhatian kala baru diorbitkan PSV Eindhoven dari akademi pada Agustus 2013. Ia menjadi andalan di lini depan PSV pada paruh pertama 2013/2014. Bakkali kemudian mendapat panggilan ke Timnas Belgia untuk pertama kali pada Oktober 2013.
Ia tidak dimainkan ketika Belgia menang 2-1 atas Kroasia di laga Kualifikasi Piala Dunia 2014. Bakkali baru diturunkan ketika Belgia menahan imbang Wales 1-1. Ia menjadi pemain pengganti kala mengisi posisi Kevin Mirallas pada menit ke-78. Bakkali ketika itu masih berusia 17 tahun 263 hari.
Vincent Kompany sudah menunjukkan potensi besarnya sebagai bek tengah tangguh kala baru diorbitkan Anderlecht ke tim utama pada Agustus 2003. Ia langsung menjadi andalan di lini belakang Anderlecht dengan mencatat 43 penampilan dengan torehan 2 gol dan assist di semua kompetisi. Kompany kemudian mendapat panggilan ke Timnas Belgia untuk pertandingan uji coba menghadapi Prancis pada 18 Februari 2004.
Ia tampil sebagai starter di laga ini. Sayangnya, Belgia kalah 0-2 dari Prancis. Kompany sendiri bermain penuh 90 menit ketika usianya masih 17 tahun 272 hari.
Kelima pesepak bola muda Belgia di atas memiliki perjalanan karier yang beragam. Kompany menuai kesuksesan dalam kariernya ketika berseragam Manchester City. Sementara itu, Vanden Borre dan Bakkali sering kali berpindah-pindah klub sepanjang kariernya. Hanya Mokio yang masih aktif membela Timnas Belgia. Mampukah ia meningkatkan level permainan dan tampil konsisten seperti Kompany? Patut dinanti.