Espanyol bertengger di posisi 17 klasemen sementara LaLiga Spanyol pada jornada 21. Mereka berada satu tingkat di atas zona degradasi. Klub asal Barcelona itu terancam turun kasta apabila tidak berbenah.
Dengan kondisi itu, Espanyol pun tak ragu mendatangkan lima pemain baru untuk mengisi skuad baru-baru ini. Inilah pemain yang didatangkan Espanyol pada musim dingin 2023.
Ronaël Pierre-Gabriel baru saja tiba di RCDE Stadium. Pemain asal Prancis ini bergabung dengan Espanyol dari FSV Mainz dengan status pinjaman sampai akhir musim 2022/2023. Ia mendapat opsi pembelian jika klub asal Barcelona itu puas dengan penampilannya.
Lantaran baru, Pierre-Gabriel baru diturunkan dalam satu pertandingan di LaLiga. Itu terjadi saat melawan Osasuna. Sejak awal kedatangan, pemain 24 tahun ini memang berfungsi memperdalam bek kanan Espanyol, yang posisi utamanya ditempati Óscar Gil.
Pemain pinjaman Espanyol lainnya adalah Denis Suárez. Pemain asal Spanyol ini dipinjam dari Celta Vigo tanpa opsi pembelian. Sebelum memperkuat Espanyol, pemain jebolan akademi Celta Vigo ini pernah membela Barcelona, Arsenal, dan Sevilla.
Suarez belum banyak mendapat kesempatan bermain. Ia baru dua kali membela Periquitos. Namun, Suarez diharapkan bisa mempertajam lini depan Espanyol yang kurang impresif belakangan ini.
Fernando Pacheco adalah kiper baru yang datang ke RCDE Stadium pada musim dingin 2023. Pemain ini diboyong dari Almeria dengan banderol 2,2 juta euro (Rp35,7 miliar). Sebelum itu, Pacheco dikenal luas usai membela Deportivo Alaves dan Real Madrid.
Pihak klub mendatangkan kiper berusia 30 tahun ini untuk jadi pelapis kiper utama Espanyol, Alvaro Fernandez. Meski belum pernah diturunkan, menilik pengalaman, bukan tidak mungkin Pacheco akan menggeser Fernandez yang berusia jauh lebih muda darinya.
José Gragera adalah pemain tengah yang diboyong Espanyol pada musim dingin 2023. Ia tiba di RCDE Stadium usai dibeli dari Sporting Gijon dengan tebusan sebesar 2,8 juta euro (Rp45,5 miliar). Gragera juga sudah menyetujui kontrak bersama Periquitos sampai 2028.
Sama seperti pemain yang baru datang pada musim dingin ini, Gragera baru diturunkan sebagai pengganti. Melihat usianya yang masih muda dan sepak terjangnya bersama Sporting Gijon, bukan tidak mungkin ia akan dipasang sebagai pemain inti.
Cesar Montes didapuk sebagai pemain termahal yang didatangkan Espanyol pada 2022/2023. Espanyol membutuhkan dana sebesar 8 juta euro (Rp129,9 miliar) untuk memboyongnya dari Monterrey. Ini juga menjadi debutnya bermain di Eropa setelah 7 tahun berkarier di Meksiko.
Alasan di balik ketertarikan Periquitos mendatangkan Montes tak lain karena penampilan apiknya bersama Timnas Meksiko di Piala Dunia 2022 Qatar. Meski gagal membawa negaranya lolos ke babak 16 besar, ia rajin menghalau striker lawan.
Walau tergolong sebagai pemain baru, Montes sudah dipasang sebagai bek tengah andalan Espanyol. Ia mengantongi lima pertandingan LaLiga bersama tim asal Barcelona itu dengan turun selama 90 menit dalam 3 pertandingan.
Kedatangan lima pemain baru di Espanyol pada musim dingin 2023 membutikan niat kuat untuk berbenah. Klub asal ibu kota Catalonia itu ingin segera keluar dari papan bawah dan kembali bertengger di papan tengah. Mereka pun menargetkan masuk ke turnamen antarklub Eropa musim depan.