6 Pemain Zimbabwe yang Pernah Bermain di Premier League

Bruce Grobbelaar adalah kiper Zimbabwe yang melegenda bersama Liverpool. Grobbelaar membela Liverpool selama 13 tahun pada 1981–1994. The Reds amat mengandalkannya, bahkan menjadikannya salah satu pemain Liverpool dengan penampilan terbanyak, yaitu 628 kali.

Ketangguhan Grobbelaar di bawah mistar turut membawa Liverpool meraih 19 gelar. Itu termasuk enam trofi divisi utama Liga Inggris sebelum era Premier League. Grobbelaar juga sempat tampil di era Premier League dengan catatan 34 penampilan di liga.

Bersama Timnas Zimbabwe, Grobbelaar mengoleksi total 32 caps. Ia sempat nyaris membawa negaranya lolos ke Piala Dunia 1994. Sayangnya, Zimbabwe gagal karena kalah dari Kamerun pada laga penentuan di babak kualifikasi.

Peter Ndlovu juga termasuk ke dalam Timnas Zimbabwe yang hampir lolos ke Piala Dunia 1994. Ndlovu adalah eks striker Zimbabwe yang memiliki dua rekor bersama timnas. Ia mengoleksi caps sekaligus gol terbanyak bagi Timnas Zimbabwe, yaitu 100 caps dengan 38 gol.

Di level klub, Ndlovu pernah bermain di Premier League bersama Coventry City. Ia tampil 154 kali di sana dan mencetak 34 gol. Jumlah itu membuatnya menjadi pemain Zimbabwe tertajam yang pernah bermain di EPL.

Berikutnya, ada Benjani Mwaruwari, striker yang pertama kali bermain di Inggris bersama Portsmouth. Benjani tampil cukup apik selama 2 musim membela Portsmouth. Alhasil, ia diboyong Manchester City dan membela The Citizens selama 2,5 musim.

Ia punya andil dalam kesuksesan Portsmouth juara Piala FA 2007/2008, meski saat itu sudah pindah ke Manchester City. Selain itu, Benjani juga pernah bermain di Premier League bersama Sunderland dan Blackburn Rovers. Secara keseluruhan, ia mencatat 26 gol dalam 119 laga di EPL.

Brendan Galloway adalah bek asal Zimbabwe yang sempat membela timnas junior Inggris. Namun, sejak 2021, ia memilih membela timnas negara kelahirannya, Zimbabwe. Di level klub, Galloway pernah berseragam Everton pada 2014–2019 meski minim kesempatan bermain.

Bersama Everton, Galloway tampil 21 kali, termasuk 17 laga EPL. Ia juga sempat tiga kali tampil di EPL saat dipinjamkan ke West Bromwich Albion. Saat ini, Galloway yang berusia 26 tahun sedang membela Plymouth Argyle di divisi ketiga Liga Inggris.

Ada pula dua pemain Zimbabwe yang masih membela klub Premier League pada 2022/2023. Salah satunya Marvelous Nakamba, gelandang bertahan yang berseragam Aston Villa sejak 2019. Nakamba sempat jadi andalan Villa pada musim pertamanya, tetapi setelah itu ia mulai kehilangan tempat inti.

Pada 2022/2023, Nakamba bahkan sama sekali belum bermain bagi Villa. Ia pun kini dipinjamkan ke Luton Town yang bermain di divisi Championship. Nakamba akan membela Luton hingga akhir musim ini.

Karena Nakamba sedang dipinjamkan, tinggal satu pemain Zimbabwe yang kini masih bermain di Premier League. Ia adalah Jordan Zemura, bek kiri berusia 23 tahun. Zemura lahir di Inggris, tetapi ia membela Timnas Zimbabwe sebagai negara asal kedua orangtuanya.

Zemura adalah jebolan akademi Bournemouth. Ia masuk tim senior Bournemouth pada 2020 dan hingga kini masih bertahan di The Cherries. Sejauh ini, Zemura sudah bermain 56 kali bagi Bouremouth di semua ajang, termasuk 14 penampilan di EPL 2022/2023.

Meski minim prestasi di dunia sepak bola, Zimbabwe memiliki enam pemain yang pernah bermain di EPL. Akankah ada lagi pemain Zimbabwe yang akan menyusul mereka?