Argentina adalah negara papan atas di dunia sepak bola. Para pemain asal Argentina telah banyak melanglang buana ke liga-liga top Eropa. Tak terkecuali English Premier League. Beberapa pemain Argentina pernah membela klub besar Premier League dan meraih prestasi.
Ternyata, West Ham United termasuk klub Premier League yang pernah dibela sejumlah pemain Argentina. Beberapa di antaranya bahkan adalah pemain bernama besar. Inilah tujuh pemain Argentina yang pernah membela West Ham!
Carlos Tevez adalah salah satu pemain Argentina yang paling sukses di Premier League. Tevez pernah membela Manchester United dan Manchester City, bahkan meraih trofi Premier League bersama keduanya. Namun, ternyata Tevez lebih dulu memulai kariernya di Inggris bersama West Ham United.
Tevez didatangkan West Ham pada 2006 dari klub Brasil, Corinthians. Ia akhirnya hanya membela West Ham selama semusim, dengan torehan 7 gol dalam 29 laga di semua ajang. Setelah itu, barulah Tevez pindah ke Manchester United dan meraih sukses.
Javier Mascherano didatangkan oleh West Ham bersamaan dengan Carlos Tevez. Pemain berposisi gelandang ini dinaungi agen yang sama dengan Tevez. Namun, berbeda dengan Tevez, Mascherano akhirnya hanya sempat membela West Ham selama setengah musim saja.
Mascherano juga hanya mencatat tujuh penampilan bersama West Ham. Ia kemudian diboyong Liverpool pada paruh musim 2006/2007, dan kariernya makin meningkat.
Puncak karier Mascherano adalah ketika membela Barcelona selama 8 musim. Kini, Mascherano sudah pensiun dan menjabat sebagai pelatih Timnas Argentina U-20.
Sementara, sosok yang saat ini menjadi pelatih timnas senior Argentina adalah Lionel Scaloni. Uniknya, Scaloni juga pernah berseragam West Ham United. Scaloni bahkan membela West Ham lebih dahulu daripada Tevez dan Mascherano, tepatnya pada paruh kedua musim 2005/2006.
Scaloni membela West Ham sebagai pemain pinjaman dari Deportivo La Coruna. Ia mencatat tujuh belas penampilan bareng West Ham. Scaloni turut mengantarkan West Ham ke final Piala FA, bahkan tampil penuh di partai puncak. Sayangnya, West Ham gagal juara karena dikalahkan Liverpool.
Berikutnya, ada Mauro Zarate, penyerang asal Argentina yang pernah membela belasan klub sepanjang kariernya. Zarate paling populer saat membela Lazio di Serie A Italia. Namun, ia juga pernah bermain di Inggris bersama empat klub, salah satunya West Ham United.
Zarate berseragam West Ham pada 2014–2016. Ia tak terlalu banyak bermain, hanya 29 laga dengan torehan 7 gol. Saat ini, Zarate sudah berusia 35 tahun dan masih bermain di negaranya bersama Platenese.
Jonathan Calleri adalah penyerang asal Argentina yang saat ini membela klub Uruguay, Deportivo Maldonado, sejak 2016. Uniknya, Calleri justru belum pernah bermain untuk Maldonado. Ia selalu dipinjamkan ke klub-klub lain, salah satunya West Ham United.
Calleri dipinjam West Ham pada musim 2016/2017. Ia bermain 19 kali di semua ajang, tetapi hanya mencetak 1 gol. Karena gagal bersinar, Calleri pun kalah populer dibanding pemain Argentina lain yang pernah berkarier di Premier League.
Pablo Zabaleta adalah bek kanan asal Argentina yang menghabiskan sebagian besar kariernya di Inggris. Ia lama membela Manchester City, tepatnya selama 9 musim pada 2008–2017. Setelah itu, Zabaleta hengkang dan membela West Ham United sejak 2017 hingga pensiun pada 2020.
Zabaleta cukup diandalkan oleh West Ham, terutama pada dua musim pertamanya. Secara total, ia bermain 80 kali bagi The Hammers di semua ajang. Saat ini, Zabaleta bekerja sebagai pundit sepak bola di ESPN.
Saat ini, masih ada pemain asal Argentina yang membela West Ham United. Ia adalah Manuel Lanzini, gelandang serang yang sudah berkostum West Ham sejak 2015.
Pada awalnya ia hanya berstatus pinjaman dari klub Uni Emirat Arab, Al Jazira. Karena tampil apik, Lanzini pun dipermanenkan West Ham dan bertahan hingga kini. Selama 7 musim membela West Ham, Lanzini sejauh ini sudah bermain 201 kali bersama West Ham dan mencatat 29 gol serta 27 assists.
Pada 2021/2022, Lanzini merupakan salah satu pemain yang paling sering tampil bagi West Ham. Lanzini kini berusia 29 tahun dan masih memiliki kontrak bersama West Ham hingga 2023.
West Ham United pernah memiliki beberapa pemain asal Argentina. Ada yang bahkan merupakan pemain bernama besar dengan banyak prestasi. Apakah di masa depan akan ada lagi pemain top Argentina yang membela West Ham?