Emiliano Martinez, Cadangan Mati Arsenal yang Kini Juara Copa America

2. Awal karier yang penuh lika-liku

Eks pemain Banfield, Ricardo Gonzalo yang beralih profesi menjadi pencari bakat menawari Emi untuk bergabung dengan klub lokal di sana. Kepastian itu hanya terjadi apabila Emi terdaftar sebagai kiper. Sontak, ia yang gemar bermain menjadi striker memikirkan kesepakatan itu dengan matang.

Emi akhirnya bergabung dengan klub lokal disana untuk menimba ilmu menjadi penjaga gawang andal. Ia bahkan sempat bergabung ke Boca Juniors dan River Plate, hanya saja hal itu gagal terlaksana. Emi akhirnya pindah ke klub top di Buenos Aires, Independiente, sewaktu berusia 16 tahun. Setelahnya, karier Emi mulai mencuri perhatian.

3. Pindah ke Arsenal, tapi gagal bersinar

Bersama Independiente, Emi hanya bertahan selama 2 musim. Namanya makin harum usai membuat penampilan bersama Timnas U-17 Argentina di tahun 2009 silam. Hingga setahun setelahnya, bakat Emi muda terendus Arsenal yang resmi membawanya ke Inggris. Ia dimasukkan terlebih dahulu ke tim akademi Arsenal.

Butuh 2 tahun bagi Emi untuk naik kasta ke tin utama The Gunners. Entah apa yang terjadi, ia gagal bersaing di pos kiper utama Arsenal. Emi malah sering dipinjamkan ke klub lain, seperti Sheffield Wednesday, Getafe, hingga Reading. Ia dicap sebagai salah satu pemain senior Arsenal saat itu, tapi malah jadi cadangan mati dalam waktu yang lama.

4. Pindah ke Aston Villa merupakan keputusan tepat baginya

Nama Emiliano Martinez sempat mendadak diperbincangkan banyak pihak di akhir musim 2019/2020 lalu. Ia berhasil membawa Arsenal menjadi juara Piala FA dan Community Shield dalam waktu yang berdekatan. Hal ini tak terlepas dari absennya Bernd Leno, kiper utama The Gooners yang mengalami cedera.

Emi yang menggantikan Leno di 2 final bergengsi itu berhasil tampil gemilang. Dengan aksi apiknya saat itu, Emi berharap bisa menjadi kiper utama The Gunners. Hanya saja, pelatih Arsenal yaitu Mikel Arteta, tak bisa memberi garansi pada Emi sebagai kiper nomor satu dan memilih tetap percaya pada Leno.

Setelah penantiannya untuk tampil reguler yang urung terjadi, Emi memutuskan beralih klub ke Aston Villa di musim lalu. Dianggap sebagai penurunan karier, Emi sukses membuktikan angggapan itu salah besar dengan keberhasilannya menjadi kiper utama Villa. Ia bahkan sukses masuk jajaran kiper dengan raihan clean sheet terbanyak di Premier League.