Asal-usul Julukan Socceroos untuk Timnas Australia
- Julukan untuk Timnas Australia pertama kali digagas jurnalis Tony Horstead pada 1967 lewat sayembara, dengan nama Emus sempat menjadi pilihan terbanyak sebelum muncul istilah Socceroos.
- Kata Socceroo resmi digunakan pada 1972 saat Australia Soccer Federation merilis logo kualifikasi Piala Dunia 1974, dan sejak itu media serta publik mulai mengenal tim sebagai Socceroos.
- Timnas Perempuan Australia awalnya disebut Female Socceroos, namun sejak 1995 berganti menjadi Matildas setelah pemungutan suara yang terinspirasi dari lagu rakyat Waltzing Matilda.
Timnas Australia memiliki julukan Socceroos. Tanpa perlu melakukan penelusuran, kamu pasti sudah bisa menebak sebutan tersebut berasal dari mana. Itu memang merupakan gabungan dari soccer dan kangaroo yang merupakan hewan ikonik mereka. Namun, seperti apa awal mulanya?
1. Awalnya bukan Socceroos
Ide untuk memberikan julukan kepada Timnas Australia muncul dari jurnalis Sydney Daily Mirror bernama Tony Horstead. Semua bermula ketika mereka melakoni turnamen persahabatan bertajuk Quoc Khanh Cup di Vietnam Selatan pada November 1967. Horstead tidak ikut mendampingi tim yang dilatih Joe Vlasits tersebut. Johnny Warren dan kolega kemudian berhasil keluar sebagai juara. Mereka menyapu bersih pertandingan pada fase grup dengan kemenangan 1-0 atas tuan rumah, 5-3 melawan Selandia Baru, dan 5-1 kontra Singapura. Australia lantas menaklukkan Malaysia 1-0 pada semifinal dan Korea Selatan 3-2 pada final.
Lewat kolomnya yang berjudul “On The Ball”, Horstead kemudian mengajak audiensnya pada 1 Desember untuk memberikan julukan. Ia menjanjikan tiket gratis seluruh laga Timnas Australia pada tahun berikutnya. Sepekan berselang, Horstead membagikan hasil sayembaranya. Namun, tidak ada satu pun yang menyebut Socceroos. Horstead menulis, usulan terbanyak adalah Emus yang merupakan hewan endemik mereka lainnya. Itu mengalahkan saran lain, seperti Wattles, Jackaroos, Wombats, Bandicoots, Boomerangs, Birubieds, Baddawalers, Walleroos, Merinos, Koalas, Woomeras, dan Sharks. Menurutnya, perbandingannya bahkan mencapai 4 berbanding 1.
2. Socceroos resmi dipakai pada 1972
Meski sudah mendapatkan Emus, Tony Horstead tampaknya tidak terlalu suka dengan julukan tersebut. Sebab, ia maupun surat kabarnya tidak menggunakan kata itu. Socceroos akhirnya muncul ke publik 5 tahun berselang. Pada 3 Mei 1972, Australia Soccer Federation (ASF) meresmikan persiapan mereka untuk mengikuti Kualifikasi Piala Dunia 1974. Salah satunya adalah dengan merilis sebuah logo, yaitu gambar seekor kanguru memakai sepak bola dan dikelilingi kalimat yang bertuliskan “World Cup 1974 Socceroo”.
Kata Socceroo tersebut menginspirasi Horstead. Dalam laporan di kolomnya keesokan harinya, Horstead tidak menyebut Timnas Australia sebagai Australia maupun tim nasional, melainkan Socceroos. Setelahnya, ia pun konsisten memakai Socceroos. Rekan sejawat dan surat kabar lain kemudian mengikutinya. Socceroos lantas makin familier berkat keberhasilan Australia lolos ke Piala Dunia 1974 yang berlangsung di Jerman Barat. Meski pada akhirnya gagal lolos dari fase grup, ini bersejarah karena merupakan keikusertaan pertama mereka.
3. Timnas Perempuan Australia menggunakan julukan berbeda, Matildas
Socceroos juga menjadi julukan bagi Timnas Perempuan Australia ketika pertama kali terbentuk pada 1978. Federasi atau media tinggal menambahkan kata female di depannya. Namun, semuanya berubah pada 1995 kala mereka lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya. Sejak saat itu, Timnas Perempuan Australia resmi disebut Matildas.
Julukan tersebut berasal dari pemungutan suara yang digelar Australian Women's Soccer Association dan stasiun televisi SBS. Matildas menjadi yang paling banyak dipilih di antara Soccertoos, Blue Flyers, Waratahs, dan Lorikeets. Matilda sendiri berasal dari lagu rakyat berjudul Waltzing Matilda yang menjadi semacam anthem tidak resmi Australia.
Julukan memang merupakan sesuatu yang cukup serius dalam kancah olahraga Australia. Keinginan Tony Horstead untuk memiliki sebutan khusus bagi Timnas Australia tidak terlepas karena tim nasional rugbi union mereka yang begitu identik dengan Wallabies dan rugbi league dengan Kangaroos. Bukti lainnya, setelah Socceroos hadir, Timnas Perempuan Australia pada akhirnya mencari namanya sendiri dan menemukan Matildas. Sebagai catatan, soccer dalam Socceroos juga sekaligus menunjukkan sepak bola yang kalah populer dibanding rugbi di Australia.
