Beda Nasib Xhaka dan Saka

Ironis memang nasib Granit Xhaka di laga dini hari tadi. Sejatinya, ia tak tampil buruk, walau terlalu naif kalau dibilang tampil bagus. Ia tampil biasa saja, standar, dan tidak menonjol. Setidaknya, itu yang dituliskan statistik.

Namun, kehebohan muncul saat gol Scott McTominay. Sepakan keras gelandang muda United itu melewati kepala Xhaka yang tertangkap kamera seolah sedang menunduk untuk menghindari arah bola yang melaju ke kepalanya.

Sontak, kritikan datang dari berbagai arah. Ia dianggap tidak becus dan tidak bertanggung jawab sebagai kapten tim. Plus, ia dianggap tak komitmen dalam mengayomi rekan-rekannya di lapangan.

Turun dengan status pemain termuda di atas lapangan, Saka membuktikan tajinya. Ia tak bermain penuh 90 menit, namun mampu menunjukkan kualitasnya di laga sarat gengsi di Old Trafford.

Ia memenangi 10 dari 19 duel dengan pemain United, catatkan 4 dribel sukses, 5 tekel, dan yang paling krusial, satu asis manis untuk gol penyama kedudukan yang dicetak Pierre-Emerick Aubameyang.

Sama-sama tampil di laga ini, sang kapten dan sang pemain muda tampak punya nasib yang bertolak belakang. Di satu sisi, Xhaka dicaci hampir oleh sebagian besar akun-akun fanbase Arsenal di lini masa Twitter, sementara Saka, justru sebaliknya.

Bahkan, mantan kapten Arsenal, Cesc Fabregas, turut memuji kualitas sang pemain muda.

"Saka adalah pemain luar biasa. Menunjukkan kematangan di usia 18 tahun," puji Fabregas di akun Twitternya.