Jakarta, IDN Times - Liverpool bakal menjamu Leicester City pada Boxing Day Premier League musim 2024/25, Jumat (27/12/2024). Partai ini ternyata sudah dinanti-nanti winger The Reds, Cody Gakpo.
Tak heran, karena duel ini menjadi momen reuni Gakpo dengan manajer Leicester, Ruud van Nistelrooy. Keduanya memang sempat membela tim yang sama, PSV Eindhoven. Itu terjadi ketika musim 2022/23, hingga akhirnya Gakpo cabut ke Liverpool.
Kerja sama Gakpo dan Nistelrooy memang berlangsung singkat, separuh musim. Gakpo harus cabut lebih dulu, karena ditebus Liverpool pada Januari 2023.
Kendati singkat, Gakpo memiliki kesan manis bersama Nistelrooy. Tempaan dari Nistelrooy berhasil membuatnya menjadi bertaring.
"Dia adalah pelatih penyerang saya saat di tim utama (PSV) dan ketika masih akademi," kata Gakpo dilansir The Guardian.
Di bawah arahan Nistelrooy, performa Gakpo begitu moncer. Dia berhasil menceploskan sembilan gol dan 12 assist dari 14 penampilannya di Eredivisie, sebelum akhirnya hengkang ke Liverpool. Gakpo berterima kasih atas ilmu yang diberikan Nistelrooy, juga merasa terhormat karena pernah dilatih seorang legenda.
"Saya belajar banyak. Saya sangat berterima kasih atas semua ilmu yang diberikannya. Suatu kehormatan mendapat semua pelajaran itu darinya," ujar Gakpo.
Terlepas dari reuni itu, duel di Anfield nanti merupakan ujian berat bagi Nistelrooy. Setelah mencatat debut manis dengan mencukur West Ham 3-1, 4 Desember 2024, Leicester justru limbung.
The Foxes tanpa kemenangan dalam tiga laga terakhirnya dan menelan dua kekalahan secara beruntun. Menarik untuk dinantikan, apakah Nistelrooy mampu membuat kejutan di markas Liverpool, demi mengakhiri tren buruknya?