Bungkam Jepang, Irak Lolos ke Babak 16 Besar Piala Asia 2023
Jakarta, IDN Times - Irak sukses mengamankan kemenangan keduanya di Grup D Piala Asia 2023. Hasil positif kedua itu didapat usai membungkam Jepang di Education City Stadium dengan skor 2-1, Jumat (19/1/2024).
Tambahan tiga poin sekaligus mengantarkan Irak sebagai tim pertama Grup D yang lolos ke babak 16 besar. Torehan enam poin sudah cukup meloloskan Singa Mesopotamia ke fase gugur meski masih menyisakan satu laga lagi.
Irak secara mengejutkan mampu membuat Jepang selaku Raja Asia tertekan. Tekanan tinggi yang dan permainan bertenaga yang diperagakan mereka sukses membuat Samurai Biru kelimpungan pada babak pertama.
Pendekatan yang dilakukan Irak ternyata membuahkan hasil dengan cepat. Aymen Hussein mampu membobol gawang Zion Suzuki saat duel baru berusia lima menit. Irak unggul lebih dulu 1-0.
Reaksi Jepang sebenarnya cukup apik. Namun, karena minim kreativitas, tim besutan Hajime Moriyasu mandek di sepertiga akhir. Mereka sulit menembus kokohnya pertahanan Irak.
Alih-alih menyamakan kedudukan, Jepang justru kembali kecolongan. Hussein kembali membobol gawang Zion menit 45+4 sekaligus menegaskan keunggulan Irak dengan skor 2-0 di jeda turun minum.
Duel di babak kedua berjalan alot. Irak dan Jepang saling jual beli serangan, tetapi kebuntuan menghantui mereka di depan gawang. Dalam periode ini, Irak mengandalkan serangan balik.
Kendati hanya melancarkan serangan balik, teror dari Irak terasa lebih mengancam. Samurai Biru nyaris mendapat hadiah penalti setelah Takuma Asano jatuh di kotak penalti menit 57. Namun, penalti itu dibatalkan VAR.
Ritme permainan Jepang terlihat lebih cair setelah Hajime Moriyasu melakukan penyegaran, saat duel memasuki menit 60. Ritsu Doan, Ayase Ueda, Reo Hatate, hingga Daizen Maeda membuat serangan yang dibangun Jepang lebih berbahaya.
Gol yang dinanti-nanti Jepang akhirnya lahir pada tambahan waktu. Wataru Endo sukses menggetarkan jala Irak pada menit 90+3 sekaligus menjaga asa untuk melakukan comeback.
Gempuran masif dari Jepang pun memaksa Irak bertahan cukup dalam. Sial, Samurai Biru gagal menyelamatkan wajahnya dari kekalahan. Skor 2-1 keunggulan Irak bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.
