EURO U-21: Sejarah, Daftar Juara, dan Peraih Sepatu Emas
UEFA Euro U-21 merupakan turnamen sepak bola yang diselenggarakan oleh asosiasi sepak bola Eropa atau Union of European Football Associations (UEFA). Turnamen ini berlangsung setiap 2 tahun sekali.
Pesertanya adalah negara-negara Eropa dengan batas usia pemain maksimal 21 tahun. Turnamen ini juga menjadi kualifikasi UEFA untuk masuk olimpiade musim panas.
Sepanjang digelarnya kompetisi ini, negara yang langganan menjadi juara adalah Italia dan Spanyol. Keduanya telah memboyong trofi sebanyak 5 kali dan disusul Inggris dan Jerman dengan tiga trofi. Berikut sejarah dan daftar juara Euro U-21 dari tahun ke tahun.
1. Sejarah Euro U-21
Kompetisi Euro U-21 pertama kali digelar pada tahun 1978. Sebelum bernama UEFA European Under-21 Championship, kompetisi tersebut didahului oleh Piala Challenge U-23.
Lalu, sejak 1978, batas usia maksimal diturunkan menjadi 21 tahun. Sejak itu, kompetisi ini konsisten berlanjut dengan batasan usia tersebut. Pertandingan U-21 digelar pada hari sebelum pertandingan internasional tim senior. Jika memungkinkan, pertandingan grup kualifikasi yang sama juga diadakan.
Euro U-21 menjadi jembatan bagi banyak pemain muda untuk masuk tim senior. Sebut saja Mesut Ozil, Peter Cech, Luis Figo, Iker Casillas Pirlo, dan banyak lagi. Mereka memulai karier internasional di tim junior sebelum bersinar di tim senior.