Dean James Girang Bela Timnas Indonesia Lagi, Incar Trofi Perdana

Jika tidak ada kendala bergabung, James akan melakoni debutnya di era John Herdman. Itu karena putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Timnas masih berada di bawah nahkoda Patrick Kluivert.

James juga belum mencicipi seragam tempur Timnas yang kini dipegang Kelme. Pada penampilan terakhirnya, jersey Tim Merah Putih masih diproduksi oleh Erspo.

James sebenarnya dipanggil Herdman di FIFA Series 2026 untuk melawan Saint Kitts-Nevis dan Bulgaria. Namun, bintang Go Ahead Eagles itu batal memenuhi panggilan, karena mengalami kendala.

Ajang itu bertepatan dengan kasus paspor "paspoortgate" para pemain naturalisasi yang bermain di Eredivisie. Namun, James bukan batal buntut kasus tersebut, melainkan masalah kebugaran.

Pada jeda internasional periode Maret 2026, James juga tidak membela Timnas, karena pemulihan cedera. Kini, James kembali dipanggil dan sangat antusias bermain untuk Indonesia.

"Pertama-tama, karena saya dipanggil untuk bergabung. Untuk itu saya sangat bersyukur. Dan tentu saja, bisa bermain untuk 280 juta orang adalah sesuatu yang sebenarnya tidak bisa saya gambarkan dengan kata-kata," kata James dalam keterangan resmi PSSI.

James menatap kembalinya ke Indonesia dengan penuh optimistis. Ia berharap bisa membantu Tim Merah Putih mengangkat trofi FIFA ASEAN Cup 2026, yang akan berlangsung pada 25 September hingga 5 Oktober mendatang.

"Rasanya sangat indah ketika saya bermain di sana. Saya hanya menikmatinya dan semoga kami juga bisa pulang membawa sebuah trofi. Saya berharap kami bisa meraih hasil yang bagus di sana. Yang pasti, saya sangat bersemangat," ujar James.