5 Fakta Format Piala Dunia yang Wajib Kamu Tahu Biar Gak FOMO!

​Piala Dunia nggak ujug-ujug jadi sebesar sekarang. Turnamen akbar ini pertama kali dicetuskan oleh Presiden FIFA saat itu, Jules Rimet, dan digelar perdana pada 1930 di Uruguay. Uniknya, edisi pertama ini cuma diikuti oleh 13 negara aja tanpa ada proses kualifikasi yang ribet gara-gara banyak negara Eropa yang mager menempuh perjalanan laut berbulan-bulan ke Amerika Selatan. Uruguay akhirnya keluar sebagai juara pertama setelah mengalahkan Argentina di partai final.

​Banyak yang mengira kalau negara-negara yang main di Piala Dunia itu dipilih secara random. Padahal, proses buat masuk ke putaran final itu panjang dan melelahkan banget! Sekitar 200-an negara dari berbagai benua, zona UEFA untuk Eropa, CONMEBOL untuk Amerika Selatan, AFC untuk Asia, dan seterusnya. Mereka harus bertanding di babak kualifikasi regional masing-masing selama hampir 3 tahun. Cuma mereka yang paling unggul di klasemen zona merekalah yang berhak pegang tiket emas ke ajang bergengsi ini.

Ini, nih, plot twist yang jarang disadari banyak orang. Trofi emas ikonik Piala Dunia yang sering dicium sama tim juara itu ternyata cuma dipinjamkan sementara buat selebrasi! Aturan ketat FIFA menyebutkan kalau trofi asli yang terbuat dari emas murni 18 karat itu harus dikembalikan ke markas FIFA di Swiss demi alasan keamanan, mengingat trofi versi lama pernah dicuri dan hilang. Sebagai gantinya, tim pemenang cuma berhak membawa pulang trofi replika yang berlapis emas.

Kalau kamu terbiasa melihat format 32 negara yang dibagi ke dalam 8 grup, format itu resmi jadi kenangan. Mulai edisi 2026 yang diselenggarakan di tiga negara (Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada), FIFA resmi melebarkan slot menjadi 48 tim peserta! Perubahan format besar-besaran ini memberi peluang lebih besar buat negara-negara berkembang, (termasuk wakil dari zona Asia dan Afrika) untuk unjuk gigi di panggung dunia, sekaligus bikin jadwal pertandingan jadi jauh lebih padat.

Terpilih jadi tuan rumah Piala Dunia itu ibarat menang jackpot sekaligus dapet ujian berat buat sebuah negara. Pemerintah negara tuan rumah harus rela bakar uang banyak untuk membangun stadion super megah, memperbaiki infrastruktur transportasi, sampai menyiapkan akomodasi pariwisata bertaraf internasional. Meski biayanya bikin dompet negara menangis, return of investment berupa perputaran ekonomi dari jutaan turis dan gengsi diplomatik di mata dunia dianggap sangat setimpal.

Sekarang kamu sudah punya eksplanasi dasar soal bagaimana turnamen sepak bola terakbar antarnegara ini berjalan. Dari sejarahnya yang panjang sampai format terbarunya yang makin masif, Piala Dunia emang selalu sukses menyatukan berbagai negara lewat satu bola bundar. Negara mana yang kamu dukung buat jadi juara di edisi kali ini?