Gemilangnya Pemain Muda Sunderland pada 2024/2025
Sunderland AFC tengah berjuang untuk meraih satu tiket promosi ke English Premier League 2025/2026. Sejauh ini, mereka tampil cukup baik di EFL Championship 2024/2025. Hingga pekan ke-20, klub dengan koleksi 6 trofi kasta teratas Inggris tersebut berada di posisi keempat dengan torehan 37 poin dari hasil 10 menang, 7 imbang, dan 3 kalah.
Ada satu hal penting yang membuat klub berjuluk The Black Cats tersebut tampil begitu baik pada musim ini. Itu adalah performa gemilang para pemain muda yang belum genap berusia 20 tahun. Mereka mampu menjawab kepercayaan pelatih dengan performa impresif di atas lapangan.
1. Chris Rigg (17 tahun) merupakan gelandang dengan insting mencetak gol yang tajam
Chris Rigg tengah menjalani salah satu momen terbaik dalam kariernya. Kemampuan bermain di beberapa posisi berbeda membuat tim pelatih mengandalkan pemain berusia 17 tahun. Berposisi utama sebagai gelandang, dirinya juga tampil moncer dengan torehan 3 gol dari 19 laga.
Pemain jebolan akademi Sunderland tersebut tampil sebagai pahlawan kemenangan Sunderland pada pekan keenam. Dalam laga melawan Middlesbrough, ia bermain selama 90 menit dan mencetak satu-satunya gol untuk timnya. Selain itu, ia juga mencetak satu gol penting dan membawa Sunderland menang 2-1 atas Luton Town pada pekan kesebelas.
2. Tom Watson (18 tahun) tunjukkan potensinya meski mendapat menit bermain minim
Tom Watson merupakan seorang winger berusia 18 tahun. Menit bermain yang ia dapat memang tak sebanyak Chris Rigg. Namun, ia mampu tampil apik ketika dipercaya untuk merumput oleh pelatih.
Dari total 10 penampilan di Championship musim ini, ia baru tampil selama 90 menit penuh dalam 1 laga. Menariknya, laga tersebut justru menjadi momen spesial baginya. Ia mencetak brace dan membawa The Black Cats menang 2-1 atas Stoke City pada pekan ke-19.
3. Jobe Bellingham (19 tahun) menunjukkan performa yang semakin matang
Jobe Bellingham telah menyita perhatian sejak musim lalu. Bukan karena ketenaran kakak kandungnya di Real Madrid, Jude Bellingham, tetapi karena penampilan apiknya di Championship 2023/2024. Dari 45 laga, ia mengemas 7 gol dan 1 assist.
Pemain yang kini berusia 19 tahun tersebut kembali membuktikan kualitasnya sebagai pemain potensial pada musim ini. Dari 17 penampilan, ia telah mengemas 2 gol dan 2 assist. Meski berposisi utama sebagai gelandang serang, Bellingham juga dikenal dengan kemampuannya yang baik dalam membantu pertahanan. Pelatih pun tak ragu untuk menurunkannya sebagai gelandang bertahan dalam beberapa laga.
4. Eliezer Mayenda (19 tahun) dipercaya untuk menjadi salah satu opsi di lini serang
Eliezer Mayenda menunjukkan performa yang semakin matang pada musim ini. Setelah sempat dipinjamkan kepada Skotlandia pada 2023/2024, tim pelatih Sunderland memberi kepercayaan kepadanya untuk berjuang di Championship pada musim ini. Pemain berusia 19 tahun tesebut menjawab kepercayaan pelatih dengan cukup baik.
Pemain yang berposisi utama sebagai gelandang tengah tersebut telah mengemas 2 gol dan 2 assist dari 12 penampilan pada musim ini. Dua gol tersebut tercipta ke gawang Sheffield Wednesday pada pekan kedua. Berkat kontribusinya, The Black Cats menang telak 4-0 dan meraih poin sempurna.
Para wonderkid tersebut kini menjadi aset penting bagi Sunderland. Mereka bisa saja menjadi pemain bintang masa depan. Meski begitu, mereka harus tetap fokus dan tampil konsisten dalam setiap penampilan.
