3 Gol Pertama Alex Baena untuk Timnas Spanyol, Bobol Uruguay!

Alex Baena tak butuh waktu lama untuk mencetak gol pertamanya bersama Timnas Spanyol. Momen indah tersebut langsung terjadi pada penampilan pertamanya. Ia menyumbang sebuah gol ketika diberi waktu bermain selama 14 menit dalam duel kontra Siprus dalam sebuah laga kualifikasi Euro pada 13 September 2023. Berkat kontribusi Baena, Spanyol menutup laga di Nuevo Los Carmenes dengan kemenangan telak enam gol tanpa balas. 

Baena hanya butuh waktu 1 menit di lapangan untuk mencetak gol. Masuk untuk menggantikan Gavi pada menit 76, ia mencatatkan namanya di papan skor pada menit 77 dan membuat La Furia Roja unggul 5-0 dengan empat gol sebelumnya dicetak Gavi, Mikel Merino, Joselu, dan Ferran Torres. Golnya berawal dari umpan lambung Torres dari sisi kanan yang masuk ke pertahanan lawan. Setelah melepaskan shooting yang masih mampu ditahan kiper lawan, Joselu mampu kembali menguasai bola di sisi kanan gawang. Meski dikepung dua pemain lawan, Joselu mampu melepaskan umpan ke Baena yang disambut dengan sontekan kaki kanan keras dari jarak dekat yang tak mampu ditepis kiper.

Alex Baena menanti lebih dari 1 tahun untuk mencetak gol keduanya bersama Timnas Spanyol. Ia menyumbang satu gol ketika dipasang selama 78 menit dalam duel kontra Serbia di UEFA Nations League pada 16 Oktober 2024. Lagi-lagi, gol Baena berakhir dengan kemenangan telak bagi La Furia Roja, kali ini unggul 3-0.

Gol Baena yang tercipta pada menit 77 menutup pesta gol Spanyol di Bahrain Victorious Nuevo Arcangel. Ia membuktikan kapasitasnya sebagai sosok berbahaya lewat eksekusi tendangan bebas dari luar kotak penalti. Dirinya melepaskan sepakan melengkung dengan kaki kanan yang melewati tembok pertahanan Serbia hingga masuk ke gawang. Sementara itu, kiper lawan tak berkutik untuk menyelamatkan gawangnya dari kebobolan.

Performa apik di level klub membuat Alex Baena dipilih Luis de la Fuente untuk menjadi salah satu penyerang Timnas Spanyol di Piala Dunia 2026. Kepercayaan tersebut dijawab dengan sebuah gol dalam 3 pertandingan pertama La Furia Roja atau 2 penampilan bagi Baena. Penyerang sayap berusia 24 tahun itu mencetak gol tunggal bagi Spanyol dalam kemenangan 1-0 atas Uruguay pada laga ketiga fase grup.

Gol krusial Baena berawal dari umpan Marcos Llorente dari sisi kanan lini serang Spanyol. Bola memang tak langsung menghampiri Baena. Namun, sang pemain memilih untuk bergerak cepat hingga berhasil menerima bola di antara tiga pemain lawan. Setelah melakukan kontrol, Baena melepaskan shooting kaki kanan yang sejatinya mampu diantisipasi kiper Uruguay. Kegagalan menepis bola dengan sempurna oleh kiper Uruguay berakhir dengan bola masuk ke gawang.

Gol ke gawang Uruguay menegaskan peran penting Alex Baena sebagai salah satu opsi krusial di lini serang Timnas Spanyol, khususnya selama bersaing di Piala Dunia. Selain menjadi penentu kemenangan, kontribusi terbarunya berpeluang meningkatkan kepercayaan diri hingga mampu kembali menyumbang gol pada laga-laga berikutnya.