3 Kapten Wales di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa
- Ben Davies menjadi kapten Wales dalam enam pertandingan pertama di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa
- Ethan Ampadu menjadi kapten Wales saat menang atas Liechtenstein pada 15 November 2025
- Harry Wilson mencetak hattrick saat memimpin Wales membantai Makedonia Utara dengan skor 7-1 pada 18 November 2025
Wales gagal lolos secara otomatis ke Piala Dunia 2026. Tim yang dilatih Craig Bellamy ini hanya berakhir sebagai runner-up grup J pada fase kualifikasi di zona Eropa. Sepanjang penyisihan, The Dragons tidak bisa diperkuat sang kapten utama, Aaron Ramsey, akibat cedera. Ada tiga pemain yang lantas mendapat kehormatan untuk menggantikannya.
1. Ben Davies menjadi kapten Wales dalam enam pertandingan pertama di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa
Ben Davies menjadi kapten utama Wales di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa. Bek kidal milik Tottenham Hotspur yang kini berusia 32 tahun tersebut memimpin tim dalam enam pertandingan pertama. Tiga di antaranya berakhir dengan kemenangan 3-1 dan 1-0 atas Kazakhstan serta 3-0 kontra Liectenstein. Pada pertemuan perdana kontra Kazakhstan, Davies bahkan menyumbang 1 gol dan 1 assist. Dua laga lain ketika Davies bertindak sebagai kapten berujung dengan kekalahan 3-4 dan 2-4 dari Belgia. Sementara satu kesempatan lainnya hanya berbuah imbang 1-1 versus Makedonia Utara. Setelah itu, Davies tidak bisa bermain dalam dua jadwal terakhir akibat cedera.
Namun, Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa bukan kali pertama Davies memimpin Wales sebagai kapten. Ia debut sebagai kapten ketika mereka imbang 0-0 saat beruji coba dengan Albania pada 5 Juni 2021. Davies ditunjuk Rob Page untuk menggantikan Gareth Bale yang cedera. Menariknya, Aaron Ramsey sebagai wakil kapten sebetulnya berada di lapangan. Ketika Wales masih dilatih Page dan Bale pensiun sebagai pemain pada 2023, Davies memang cukup sering memakai ban kapten meski Ramsey juga bermain. Craig Bellamy lantas menggantikan Page pada Juli 2024 dan menegaskan status Ramsey sebagai kapten utama. Namun, pemain yang berposisi gelandang tersebut terus-menerus cedera sehingga praktis Davies yang lebih sering bertindak sebagai kapten. Per 21 November 2025, Davies total sudah 23 kali bertindak sebagai kapten dari 100 caps-nya.
2. Ethan Ampadu menjadi kapten Wales saat menang atas Liechtenstein pada 15 November 2025
Ben Davies tidak bisa bergabung dengan Wales pada jeda internasional November 2025 karena cedera. Ethan Ampadu lantas menggantikannya sebagai kapten ketika mereka bertanding melawan Liectenstein pada pertandingan ketujuh di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa (15/11/2025). Pemain yang bisa beroperasi sebagai bek tengah atau gelandang bertahan ini tampil penuh dan membantu timnya meraih kemenangan tipis, 1-0. Jordan James mencetak gol tunggal Wales pada menit 61.
Di atas Ampadu, sebetulnya ada pemain yang lebih senior, baik secara usia atau jumlah caps. Di antaranya adalah Daniel James dan Harry Wilson. Namun, Ampadu memang lebih berpengalaman sebagai kapten karena memegang juga tanggung jawab tersebut di klubnya, Leeds United. Sayangnya, Ampadu mendapat kartu kuning saat melawan Liechtenstein sehingga dilarang bertanding pada laga pemungkas melawan Makedonia Utara.
3. Harry Wilson mencetak hattrick saat memimpin Wales membantai Makedonia Utara dengan skor 7-1 pada 18 November 2025
Dengan Ben Davies yang cedera serta Ethan Ampadu yang dilarang bermain, Craig Bellamy akhirnya memilih Harry Wilson untuk memimpin Wales sebagai kapten ketika bertanding melawan Makedonia Utara pada 18 November 2025. Penggawa milik Fulham itu menjawab kepercayaan ini dengan sempurna. Ia mencetak hattrick yang membuat mereka menang telak 7-1.
Wilson mencetak gol melalui tendangan penalti pada menit 18 dan 81 serta tendangan bebas pada menit 75. Menariknya, ini merupakan pengalaman pertamanya bertindak sebagai kapten sepanjang kariernya di level senior, baik bersama klub atau tim nasional. Kemenangan itu membuat Wales berakhir sebagai runner-up dan bakal mengarungi fase play-off untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2026.
Wales harus meraih dua kemenangan pada play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa untuk bisa ikut serta pada putaran final. Pertama, mereka akan bertemu Bosnia dan Herzegovina pada 26 Maret 2026. Andai menang, maka 5 hari berselang mereka bakal berhadapan dengan Italia atau Irlandia Utara. Jika bisa bermain, tiga nama di atas dan Aaron Ramsey tentu memperbesar peluang Wales untuk merealisasikan mimpi hadir di Piala Dunia 2026.
