Kinerja 4 Gelandang Baru Southampton pada Awal 2024/2025

West Ham United meminjamkan Flynn Downes kepada Southampton pada musim panas 2023. Pesepak bola kelahiran Brentwood ini sebenarnya hendak merumput di St Mary's Stadium sampai Mei 2023. Kehadirannya untuk memperkaya pilihan di area tengah dan membantu memperkuat dinding pertahanan The Saints.

Downes cepat beradaptasi dengan skema taktik sehingga sering mewarnai daftar starter Southampton pada 2023/2024. Kehadiran pesepak bola bertinggi 178 cm ini sangat penting karena bisa mengemban tugas sebagai gelandang bertahanan dan gelandang tengah. Usahanya membuahkan hasil, dia ikut berjasa membawa The Saints meraih tiket promosi ke English Premier League 2024/2025. Downes telah diturunkan sebanyak 37 kali dengan menciptakan 2 gol dan 3 assist di semua kompetisi.

Southampton kemudian setuju untuk memboyong permanen Flynn Downes dari West Ham United pada musim panas 2024. Pesepak bola yang kini berusia 25 tahun tersebut dibeli seharga 18 juta pound sterling atau sekitar Rp365 miliar. Dirinya juga disodori kontrak berdurasi sampai 2028.

Flynn Downes masih memperoleh peran penting dalam skema taktik Southampton. Dia dipercaya menempati posisi gelandang bertahan utama sehingga sering tampil selama 90 menit. Bahkan, pemain berkebangsaan Inggris tersebut beberapa kali mengemban jabatan kapten. Hingga pekan keenam pada 2024/2025, dirinya membuat kontribusi dalam delapan pertandingan di semua ajang. Sejauh ini, Downes mencatatkan penampilan sebanyak 44 kali dengan mencetak 2 gol dan 3 assist bersama The Saints.

Mateus Fernandes adalah gelandang tengah yang pernah merasakan pendidikan bersama akademi sepak bola Sporting CP. Pemain bertinggi 178 cm ini kemudian ditempa agar performanya lebih matang. Berkat rekam jejak di berbagai kelompok umur, dirinya beberapa kali dipercaya untuk mencicipi atmosfer bersama skuad senior Leoes.

Mimpinya terwujud, Mateus Fernandes akhirnya memperoleh kesempatan promosi ke skuad senior Sporting CP pada musim panas 2023. Namun, dia bertahan singkat lantaran Leoes meminjamkannya kepada Estoril Praia. Hal tersebut dilakukan agar ia memperoleh jam terbang. Pesepak bola kelahiran Olhao ini kemudian sukses menjelma sebagai sosok penting bagi Canarinhos pada 2023/2024. Dirinya sanggup mengisi berbagai peran di area tengah. Fernandes sendiri mencatatkan kontribusi dalam 35 pertandingan dengan mengemas 1 gol dan 3 assist di semua kompetisi.

Setelah melakoni masa peminjaman bersama Estoril Praia, Mateus Fernandes kembali bergabung dengan Sporting CP pada musim panas 2024. Gelandang potensial ini sudah mencatatkan penampilan sebanyak 10 kali dengan menciptakan 1 gol dan 1 assist untuk Leoes. Southampton ternyata terpikat dengan talenta yang kini berusia 20 tahun tersebut.

Southamptonmemboyong Fernandes dari Sporting CP pada musim panas 2024. Dirinya ditebus dengan harga sekitar 15 juta pound sterling atau Rp304 miliar. Pesepak bola berkebangsaan Portugal tersebut dianggap memiliki prospek menjanjikan sehingga The Saints memberinya kontrak jangka panjang yang berlaku sampai 2029.

Meski berstatus rekrutan baru, Mateus Fernandes cepat melakukan adaptasi sehingga cukup sering diberikan kesempatan mewarnai starter Southampton. Kehadiranya juga meningkatkan pilihan karena sanggup bertugas sebagai gelandang tengah dan gelandang serang tergantung kebutuhan The Saints. Hingga pekan keenam pada 2024/2025, Fernandes sendiri sudah membuat 1 gol dan 2 assist dari 8 pertandingan di semua ajang. 

Setelah berseragam Liverpool kurang lebih selama 6 tahun, Adam Lallana dilepas gratis untuk bergabung dengan Brighton & Hove Albion pada musim panas 2020. Pesepak bola kelahiran St Albans ini dipagari kontrak yang berlaku sampai 2023. Kehadirannya begitu penting lantaran sanggup menjalankan peran di area tengah dan depan sesuai kebutuhan tim.

Langkahnya tak selalu mulus, Adam Lallana sempat menderita cedera paha sehingga harus absen cukup lama di Brighton. Meski begitu, The Seagulls tetap memberinya perpanjangan kontrak sampai Juni 2024. Selain bisa menambah kedalaman kekuatan, dirinya juga mampu menjalankan peran sebagai mentor untuk para penggawa muda di tim asal East Sussex tersebut. Lallana sendiri mencatatkan penampilan sebanyak 104 kali dengan mengemas 4 gol dan 4 assist di semua ajang. 

Lallana kemudian dilepas gratis pada musim panas 2024. Tak sampai menganggur, gelandang serang veteran ini kembali menerima pinangan tim masa kecilnya, Southampton. Dirinya sepakat menandatangani kerja sama yang berlaku sampai Juni 2025 demi mentas di St Mary's Stadium.

Pesepak bola yang kini berusia 36 tahun ini harus puas melakoni peran sebagai pelapis dalam skema taktik Southampton. Adam Lallana diplot sebagai gelandang tengah dan gelandang bertahan. Hingga pekan keenam pada 2024/2025, dirinya diturunkan dalam 6 pertandingan dengan menyumbang 2 assist di berbagai kompetisi. Lallana sendiri mencatatkan penampilan sebanyak 271 kali dengan mengukir 60 gol dan 47 assist untuk The Saints.

Lesley Ugochukwu adalah gelandang bertahan yang sempat memperkuat Chelsea setelah didatangkan dari Stade Rennais pada musim panas 2023. Dirinya dianggap sebagai rekrutan potensial sehingga The Blues tanpa ragu memberinya kontrak jangka panjang yang berlaku sampai 2030. Pesepak bola berkebangsaan Prancis ini membawa harapan untuk meningkatkan kualitas lini tengah dan membantu kinerja jantung pertahanan tim London Barat tersebut.

Sayangnya, musim pertamanya berjalan sulit. Lesley Ugochukwu ternyata lebih sering memulai pertandingan sebagai pengganti sehingga mendapat menit bermain yang minim. Selain itu, talenta kelahiran Rennes tersebut sempat mengalami cedera hamstring. Ini membuatnya absen dan makin tersisih dari skuad inti. Dirinya hanya mencatatkan kontribusi sebanyak 15 kali di berbagai ajang bersama The Blues sepanjang 2023/2024.

Chelsea lantas setuju meminjamkan Ugochukwu kepada Southampton pada musim panas 2024. Talenta yang kini berusia 20 tahun tersebut akan merumput di Saint Mary's Stadium sampai Juni 2025. Dirinya menambah kedalaman kekuatan, khususnya di posisi gelandang bertahan. Dia bahkan beberapa kali diberikan kesempatan bermain sejak menit pertama. Hingga pekan keenam pada 2024/2025, Ugochukwu sendiri tampil dalam lima laga di berbagai kompetisi.

Keempat gelandang baru di atas sudah menunjukkan kinerjanya untuk Southampton pada awal 2024/2025. Flynn Downes dan Mateus Fernandes sering dipasang sebagai starter. Sementara, Adam Lallana dan Lesley Ugochukwu masih melakoni tugas sebagai pelapis. Meski begitu, mereka memperdalam skuad karena sanggup bermain di beberapa posisi di area tengah.