Kisah Timnas Irak dan Momen Bersejarah Mereka di Piala Asia 2007

Pada 15 November 2006, Irak memastikan diri lolos ke Piala Asia 2007 dengan status sebagai juara grup. Ini menjadi kali keenam tim berjuluk Singa Mesopotamia tersebut untuk lolos ke Piala Asia.

Tak ada yang mengunggulkan Irak saat awal bergulirnya kompetisi. Publik lebih menarik perhatian pada tim-tim unggulan seperti Jepang, Korea Selatan, Australia, hingga Arab Saudi. Saat pembagian grup, Irak masuk pada grup A yang terbilang cukup sulit karena harus berada satu grup dengan Thailand, Oman, dan Australia.

Saat pertandingan pembuka grup melawan salah satu tim tuan rumah, Thailand, tim asuhan Jorvan Vieira tersebut cukup kesulitan. Beruntung, Irak dapat mencuri satu poin dari Thailand dengan mengakhiri pertandingan dengan skor 1-1.

Di pertandingan kedua, secara mengejutkan Irak dapat menaklukkan salah satu unggulan juara, Australia, dengan skor meyakinkan, 3-1. Gol dari Akram Abid, Mulla Mohammed, dan Karrar Jassim hanya dapat dibalas satu gol dari Mark Viduka.

Lalu di partai terakhir melawan Oman, Irak bermain aman untuk menjaga asa lolos ke babak selanjutnya yang membuat pertandingan berakhir dengan imbang tanpa gol. Dengan hasil-hasil tersebut, Irak menjuarai grup A dengan raihan 5 poin.

Pada babak perempat final, Irak harus menghadapi tim tuan lainnya, yaitu Vietnam. Mengingat Irak juga kesulitan saat melawan Thailand pada pertandingan pertama, Vietnam terlihat akan menyulitkan Irak mengingat kualitas Vietnam di atas Thailand.

Ternyata, Irak dapat menang dengan meyakinkan melawan Vietnam pada saat itu. sang kapten, Younis Mahmoud memborong dua gol kemenangan Irak. Singa Mesopotamia melaju ke babak semifinal dengan penuh percaya diri.

Tinggal selangkah lagi Irak menuju final. Namun di babak semifinal, Irak harus menghadapi salah satu kandidat juara, yaitu Korea Selatan. Walaupun begitu, Irak tidak pantang menyerah dan memberikan perlawanan yang luar biasa saat itu.

Irak memaksa Korea Selatan bermain hingga perpanjangan waktu, tak ada gol yang tercipta hingga akhir laga yang membuat pertandingan berlanjut pada babak adu penalti. Pada babak tersebut, Irak menunjukkan keperkasaannya dengan seluruh algojonya sukses menuntaskan tugasnya.

Sedangkan dari Korea Selatan, dua penendang penalti mereka, yaitu Yeom Ki Hun dan Kim Jung Woo gagal mencetak gol. Alhasil, Irak lolos dengan skor akhir 4-3.

Perjalanan panjang sudah dilalui Irak untuk mencapai final. Beberapa tim unggulan juga telah disingkirkan dengan kerja keras. Tim terakhir yang akan dihadapi Irak di partai final adalah Arab Saudi, yang menjadi salah satu kandidat kuat juara yang telah menyingkirkan Jepang di babak semifinal.

Arab Saudi menjadi tim yang diunggulkan karena sebelumnya telah memenangkan Piala Asia sebanyak tiga kali. Tetapi, Irak membuktikan bahwa tidak ada sesuatu yang tidak mungkin. Irak menumbangkan Arab Saudi lewat gol semata wayang dari Younis Mahmoud pada menit ke-72.

Stadion Gelora Bung Karno menjadi saksi sejarah baru dimana Irak untuk pertama kalinya mengangkat trofi Piala Asia. Semakin lengkap, Younis Mahmoud juga memborong gelar Pemain Terbaik serta Top Skor dengan koleksi 4 gol.

Walaupun berstatus non unggulan, Irak berhasil memberi kejutan bahkan menyingkirkan tim kandidat juara. Mana momen yang membuatmu kagum dengan perjalanan Irak? Yuk komen di bawah!