Inggris terkenal akan sepak bolanya. Mereka bahkan disebut-sebut sebagai negara pencipta olahraga permainan ini. Tidak heran "football is coming home" menjadi mimpi besar Timnas Inggris di tiap kompetisi yang mereka ikuti.
Klub sepak bola Inggris juga terkenal di mana-mana. English Premier League (EPL) menggaungkan nama mereka ke seantero dunia. Namun, tahukah kamu tentang klub sepak bola tertua di Inggris? Untuk menyegarkan ingatan, coba simak cerita berikut!
Sheffield FC didirikan pada 24 Oktober 1857 oleh Nathaniel Creswick dan William Prest, dua anggota dari klub kriket lokal. Klub ini diakui secara resmi oleh FIFA sebagai klub sepak bola tertua di dunia yang masih eksis. Sheffield FC memainkan pertandingan pertamanya pada tahun 1858 dan menciptakan “Sheffield Rules”, seperangkat aturan permainan yang kemudian berpengaruh besar terhadap hukum sepak bola modern.
Meskipun kini tidak bermain di level profesional, warisan sejarah Sheffield FC tetap hidup. Klub ini sering diundang dalam acara-acara khusus dan perayaan sepak bola global. Pada tahun 2004, mereka menerima FIFA Order of Merit, penghargaan yang hanya pernah diberikan kepada mereka dan Real Madrid. Sheffield FC menjadi simbol penting dalam sejarah olahraga sepak bola.
Cambridge University A.F.C. memiliki peran besar dalam pembentukan sepak bola modern melalui penciptaan “Cambridge Rules” pada tahun 1848, meskipun klub secara resmi diorganisasi sekitar 1859. Aturan tersebut merupakan upaya awal untuk menyatukan berbagai peraturan sepak bola yang dimainkan di universitas-universitas Inggris.
Klub ini hingga kini tetap aktif dan mengikuti kompetisi universitas. Walau tidak berpartisipasi di liga profesional, kontribusi mereka dalam penyatuan dan standarisasi aturan sepak bola menjadikan Cambridge University A.F.C. sebagai salah satu pelopor penting dalam sejarah olahraga ini.
Didirikan pada tahun 1860 di Sheffield, Hallam FC adalah klub tertua kedua yang masih aktif. Mereka bermain di Sandygate Road, yang tercatat oleh Guinness World Records sebagai stadion sepak bola tertua di dunia yang masih digunakan sampai sekarang. Klub ini pernah menjadi juara Youdan Cup, salah satu turnamen sepak bola pertama dalam sejarah.
Hallam FC merupakan bagian penting dari sejarah awal rivalitas sepak bola, terutama dengan Sheffield FC. Meski kini hanya bermain di level semi-profesional, klub ini tetap menjadi bagian dari warisan budaya sepak bola Inggris dan menarik perhatian sejarahwan serta pecinta sepak bola klasik.
Cray Wanderers diyakini berdiri sekitar tahun 1860, menjadikannya klub tertua di wilayah London. Awalnya dibentuk oleh pekerja rel kereta api, klub ini memulai pertandingan di daerah St Mary Cray. Meskipun tidak ada catatan resmi tentang tanggal pendirian, sejarah lisan dan arsip mendukung klaim tersebut.
Saat ini, Cray Wanderers bermain di Isthmian League, kasta non-liga dalam sistem sepak bola Inggris. Mereka memiliki basis pendukung lokal yang setia dan telah menjadi bagian integral dari komunitas sepak bola di London Timur selama lebih dari 160 tahun.
Notts County dikenal sebagai klub profesional tertua di dunia. Didirikan pada tahun 1862 di Nottingham, klub ini menjadi salah satu pendiri Football League pada tahun 1888. Mereka pernah tampil di kasta tertinggi sepak bola Inggris dan merupakan inspirasi bagi desain jersey Juventus, yang mengadopsi warna hitam-putih khas Notts County.
Meskipun saat ini bermain di National League, kasta kelima dalam sistem liga Inggris, Notts County memiliki sejarah yang kuat dan fanbase yang loyal. Klub ini tetap menjadi simbol penting dalam sejarah awal profesionalisme dalam sepak bola Inggris.
Stoke City berdiri pada tahun 1863 dengan nama awal Stoke Ramblers. Mereka adalah salah satu klub tertua yang masih berkompetisi di liga profesional Inggris dan termasuk pendiri Football League pada 1888. Klub ini berbasis di Stoke-on-Trent dan memiliki sejarah panjang dalam sepak bola Inggris.
Stoke dikenal luas pada era modern karena gaya permainan fisik yang kuat di Premier League. Mereka pernah mencapai final FA Cup pada 2011 dan rutin bersaing di papan tengah EPL sebelum terdegradasi pada 2018. Stoke City menjadi contoh klub tradisional dengan akar sejarah yang mendalam.
Bradford Park Avenue awalnya adalah klub rugby yang kemudian beralih ke sepak bola pada akhir abad ke-19. Mereka bergabung dengan Football League pada 1908 dan sempat bersaing di Divisi Dua. Nama “Park Avenue” diambil dari stadion mereka yang legendaris.
Meski saat ini bermain di divisi bawah (National League North), klub ini tetap dikenang karena sejarahnya yang unik dan loyalitas suporter. Mereka juga pernah menjadi rival utama Bradford City dan ikut mewarnai sejarah sepak bola di West Yorkshire.
Wrexham adalah klub tertua di Wales dan salah satu yang tertua di Inggris. Klub ini dibentuk oleh sekelompok pemain kriket yang mencari olahraga pengganti di musim dingin. Mereka memainkan pertandingan pertama di Racecourse Ground, stadion sepak bola internasional tertua yang masih digunakan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Wrexham menjadi sorotan global setelah diakuisisi oleh aktor Ryan Reynolds dan Rob McElhenney. Kehadiran mereka membawa perubahan besar, termasuk promosi ke Football League dan peningkatan infrastruktur klub secara signifikan.
Brigg Town didirikan di Lincolnshire pada tahun 1864 dan merupakan salah satu klub tertua yang masih aktif di level amatir. Mereka pernah meraih FA Vase pada tahun 1996, sebuah kompetisi bergengsi untuk klub non-liga.
Klub ini memiliki peran penting dalam mempertahankan nilai-nilai komunitas dan semangat sepak bola akar rumput. Meskipun tidak setenar klub profesional, Brigg Town tetap eksis dan dihormati sebagai simbol dedikasi dalam dunia sepak bola lokal.
Nottingham Forest dibentuk pada tahun 1865 oleh sekelompok pemain kriket yang ingin tetap aktif selama musim dingin. Klub ini menjadi salah satu yang paling bersejarah di Inggris, terutama karena kesuksesan mereka di Eropa. Di bawah manajer legendaris Brian Clough, Forest menjuarai European Cup (sekarang Liga Champions) dua kali berturut-turut pada 1979 dan 1980.
Selain kejayaan Eropa, Forest juga memenangkan berbagai trofi domestik seperti FA Cup dan League Cup. Saat ini mereka bersaing di Premier League dan terus mengembangkan fondasi yang dibangun dari warisan bersejarahnya.