3 Laga saat Cape Verde Gagal Menang di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Cape Verde melakoni laga perdana Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 16 November 2023 dengan menghadapi Angola. Mereka pun lebih diuntungkan karena bermain di kandang sendiri. Akan tetapi, Cape Verde tidak bisa memanfaatkan hal tersebut secara maksimal.

Angola yang bertindak sebagai tim tamu justru memberikan perlawanan sengit dan kerap membuat peluang berbahaya. Untungnya, pertahanan Cape Verde masih cukup solid. Alhasil, tidak ada gol yang tercipta hingga peluit akhir berbunyi. Cape Verde dan Angola pun bermain 0-0 serta hanya memperoleh satu poin.

Cape Verde mendapat tantangan berat dalam laga ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang berlangsung pada 8 Juni 2024. Sebab, mereka dipertemukan dengan tim langganan Piala Dunia, Kamerun. Cape Verde bahkan harus bertandang ke markas Kamerun di Stade Omnisport Ahmadou Ahidjo.

Mereka pun sulit mengimbangi dominasi Kamerun. Baru 13 menit laga berjalan, Kamerun sudah unggul berkat gol Michael Ngadeu. Kedudukan Kamerun bertambah pada menit 25 setelah Vincent Aboubakar mencatatkan namanya di papan skor. Cape Verde sempat mencuri gol pada menit 37 lewat Jamiro Monteiro. Namun, jelang babak pertama berakhir, Kamerun mendapat tendangan penalti dan dieksekusi dengan sempurna oleh Vincent Aboubakar.

Memasuki babak kedua, situasinya juga tidak berubah. Kamerun bahkan mencetak gol keempat lewat Nouhou Tolo pada menit 54. Pada masa tambahan waktu babak kedua, Cape Verde punya peluang untuk menipiskan jarak setelah dihadiahi penalti. Akan tetapi, Kevin Linini yang maju sebagai eksekutor gagal menjalankan tugasnya. Cape Verde lantas pulang dengan tertunduk lesu usai takluk 1-4 dari Kamerun.

Setelah kekalahan menyakitkan dari Kamerun, Cape Verde berhasil bangkit. Mereka mampu memenangi lima laga beruntun. Namun, rekor kemenangan tersebut terhenti saat melawat ke kandang Libya dalam laga kesembilan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada 8 Oktober 2025.

Belum semenit laga berjalan, Cape Varde sudah tertinggal akibat gol bunuh diri salah satu beknya, Roberto Lopes. Mereka sempat samakan kedudukan pada menit 29 lewat sundulan Termo Arcanjo. Namun, gol Ezoo El Maremi pada menit 42 membuat Libya unggul 2-1 hingga turun minum.

Libya makin di atas angin setelah Mahmoud Al-Shalui mencetak gol pada menit 58. Meski begitu, Cape Verde yang tidak ingin pulang dengan tanpa hampa berupaya keras mengejar ketertinggalan. Hasilnya pun berbuah manis. Mereka mendapat tambahan dua gol berkat aksi Sidny Cabral (76') dan Willy Semedo (82') sehingga skor menjadi sama kuat 3-3. Kedua tim pun harus rela berbagi poin.

Cape Verde memang layak lolos ke Piala Dunia 2026. Sebab, sepanjang babak kualifikasi, mereka hanya kalah dari Kamerun serta dua kali bermain imbang saat melawan Angola dan Libya. Menarik ditunggu bagaimana perjalanan Cape Verde di Piala Dunia 2026 mendatang. Akankah buat kejutan dan melaju jauh?