Menang Ballon d'Or of All Time, Ini Kiprah Cristiano Ronaldo pada 2008

Pada 2008, pemenang Ballon d'Or dipilih berdasarkan performa sepanjang tahun kalender, bukan sepanjang musim. Namun, kiprah pemain pada paruh kedua 2007/2008 tentu punya bobot lebih karena lebih krusial. Kebetulan, saat itu Ronaldo memang amat bersinar bareng Manchester United.

Ronaldo adalah bintang utama Manchester United dalam memenangi English Premier League 2007/2008. Ia mencetak total 31 gol dan 7 assist dalam 34 penampilan. Sebanyak 18 gol dan 6 assist di antaranya dibuat pada paruh kedua musim. Artinya, seraya musim mendekati akhir dan tekanan memuncak, Ronaldo justru makin gacor.

Selain mengangkat trofi EPL, Ronaldo juga mengakhiri 2007/2008 dengan sejumlah raihan individu. Ia menjadi pemain terbaik sekaligus top skor EPL, serta memenangi Sepatu Emas Eropa. Sepanjang sejarah, hanya ada lima yang pernah mengawinkan tiga prestasi tersebut. Namun, hanya Ronaldo yang melengkapinya dengan Ballon d'Or.

Selain di EPL, Cristiano Ronaldo juga tampil ganas di UEFA Champions League (UCL) 2007/2008. Ia menjadi top skor UCL musim tersebut dengan torehan delapan gol. Itu termasuk lima gol yang meloloskan Manchester United dari fase grup. Setelah itu, Ronaldo mencetak masing-masing satu gol pada babak 16 besar dan perempat final.

Pada semifinal melawan Barcelona, Ronaldo tidak mencetak gol dalam dua pertemuan. Ia bahkan sempat gagal mengeksekusi penalti pada leg pertama. Namun, Manchester United tetap menang agregat 1-0 dan melaju ke final. Ronaldo pun melakoni laga final UCL pertamanya dan bakal juara jika bisa mengalahkan Chelsea.

Hasilnya, Ronaldo menjadi pahlawan meski sempat hampir jadi pesakitan. Ia mencetak gol bagi timnya pada waktu normal, tetapi gagal jadi eksekutor saat adu penalti. Untungnya, Setan Merah tetap menang. Ronaldo pun meraih trofi UCL pertama dalam kariernya, yang belakangan disusul empat trofi tambahan.

Selepas 2007/2008, Cristiano Ronaldo tak punya banyak waktu bersantai. Ia langsung lanjut membela Timnas Portugal di gelaran Piala Eropa 2008. Ronaldo tampil penuh dalam dua laga awal fase grup dan membawa negaranya menang atas Turki dan Ceko. Ia khususnya bersinar pada laga kontra Ceko dengan torehan 1 gol dan 1 assist.

Setelah diparkir pada laga terakhir grup, Ronaldo tampil lagi saat Portugal menantang Jerman di perempat final. Sayangnya, CR7 tak bisa menyelamatkan timnya. Ia sempat berperan dalam satu gol Portugal, tetapi mereka tetap kalah 2-3 dan tersingkir. Itu menjadi penurunan prestasi dibanding Piala Eropa 2004, di mana Portugal menjadi runner-up.

Memasuki 2008/2009, Cristiano Ronaldo tetap gacor bersama Manchester United. Hingga November 2008, Ronaldo sukses mengoleksi 8 gol dan 4 assist di EPL. Setan Merah pun dibawanya terus bersaing di papan atas klasemen. Padahal, ia sempat absen dalam sebulan pertama kompetisi karena menjalani operasi pergelangan kaki.

Ronaldo pun dinobatkan sebagai pemenang Ballon d'Or dalam seremoni yang digelar pada awal Desember. Ia mengungguli Lionel Messi serta trio Spanyol yang mengangkat trofi Piala Eropa 2008. Ronaldo lalu menutup 2008 dengan sempurna usai membawa Manchester United juara Piala Dunia Antarklub.

Cristiano Ronaldo tak diragukan layak menjadi pemenang Ballon d'Or 2008. Namun, apakah performanya saat itu lebih baik dibanding para peraih Ballon d'Or lain? Setiap orang tentu memiliki pendapat masing-masing.