Liverpool kembali masuk ke final Piala FA 2021/2022 dan akan menghadapi Chelsea. Kemenangan jelas menjadi tujuan Liverpool yang masih mengincar quadruple winner musim ini. Apalagi mereka sudah cukup lama tak mengangkat Piala FA.
Terakhir kali The Reds juara adalah pada 2006 ketika mereka mengalahkan West Ham United secara dramatis. Sempat tertinggal dua gol lebih dulu, Liverpool akhirnya comeback dan keluar sebagai juara.
Perjalanan Liverpool di FA Cup dimulai pada babak ketiga dengan menghadapi klub Championship, Luton Town. Sempat tertinggal 1-3 pada interval babak pertama, Liverpool kemudian bangkit dengan mencetak empat gol di babak kedua untuk meraih kemenangan 5-3.
Pada babak berikutnya Liverpool sukses menghadang laju Portsmouth dengan skor tipis 2-1. Selanjutnya Liverpool mengalahkan rival utama mereka, Manchester United dengan skor 1-0. Itu juga menjadi kemenangan pertama Liverpool atas MU di Piala FA dalam 85 tahun.
Birmingham City menjadi korban Liverpool selanjutnya. Tak tanggung-tanggung, mereka memberondong Birmingham tujuh gol tanpa balas. Liverpool kemudian mencapai final usai mengalahkan Chelsea dengan skor 2-1 di babak semifinal.
Memasuki partai final, Liverpool sudah ditunggu klub asal London lainnya, West Ham United. Saat itu, The Hammers diperkuat Anton Ferdinand, Yossi Benayoun, hingga Dean Ashton yang tak bisa diremehkan.
Benar saja, West Ham unggul terlebih dulu pada menit ke-21 melalui gol bunuh diri Jammie Carragher. West Ham yang makin percaya diri kemudian menambah keunggulan mereka tujuh menit berselang. Dean Ashton sukses memanfaatkan kesalahan Pepe Reina yang tak mampu menangkap bola dengan baik.
Liverpool yang tertinggal jelas tak mau diam begitu saja dan terus melancarkan serangan. Hingga pada menit ke-32. Djibril Cisse sukses menjebol gawang yang dikawal Shaka Hislop usai memanfaatkan umpan cantik dari Steven Gerrard.
Usai memberi assist, Gerrard kali ini berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-54 melalui tendangan kerasnya dari kotak penalti. Namun, West Ham berhasil kembali unggul sepuluh menit berselang melalui sepakan indah Paul Konchesky.
Pertandingan tersebut sepertinya akan menjadi milik West Ham ketika Liverpool tak mampu membuat gol penyama kedudukan hingga waktu memasuki menit ke-90. Saat itulah Steven Gerrard tampil sebagai pahlawan dengan tendangan roketnya dari luar kotak penalti. Skor pun kembali imbang 3-3.
Kedudukan imbang antara kedua tim tak berubah hingga babak perpanjangan waktu. Hal ini memaksa laga harus dilanjutkan dengan adu penalti.
Kali ini Pepe Reina menjadi pahlawan dengan memblok tiga penendang West Ham. Sementara hanya Sami Hyypia yang gagal dari sisi Liverpool.
Laga final Piala FA 2006 ini sedikit mengingatkan kita pada final Liga Champions semusim sebelumya ketika Liverpool mengandaskan AC Milan. Sama-sama tertinggal lebih dulu dan kemudian berhasil menyamakan kedudukan, hingga ditutup lewat kemenangan melalui adu penalti.
The Reds yang sudah lama tak mengangkat trofi paling tua dalam kompetisi sepak bola tersebut punya kans kembali menjadi juara musim ini. Syaratnya mereka harus bisa mengatasi perlawanan Chelsea di Wembley pada Sabtu (14/5/2022).
Jika berhasil menjadi juara, ini akan menjadi trofi Piala FA kedelapan bagi Liverpool. Mereka juga sekaligus membuka asa menjadi tim pertama yang meraih quadruple winner. Namun, Chelsea juga bukanlah tim yang mudah dikalahkan.
Kembalinya Liverpool di partai final Piala FA 2022 membuat kita teringat momen ketika mereka menjadi juara pada 2006. Mampukah kali ini The Reds kembali mengangkat Piala FA?