3 Pemain Afrika yang Berkarier Bersama Southampton pada 2024/2025
Southampton menyuguhkan etos kerja mengecewakan dengan menjadi lumbung gol bagi tim lawan sehingga mengalami degradasi dari English Premier League (EPL) 2024/2025. Mereka bahkan sempat bergonta-ganti pelatih, tetapi tetap gagal mendongkrak performa. Hingga pekan ke-33, The Saints sendiri masih terbenam di dasar klasemen kasta tertinggi sepak bola Inggris. Selain itu, skuad yang bermarkas di St Mary's Stadium ini juga telah tersingkir dari ajang FA Cup dan EFL Cup.
Southampton sendiri aktif memanfaatkan bursa transfer demi memperoleh suntikan tenaga baru karena saat itu berstatus sebagai tim promosi. Hasilnya, The Saints diperkuat oleh 30 penggawa yang mengisi berbagai area permainan. Ternyata, terdapat tiga pemain Benua Afrika yang sedang membangun karier bersama skuad asal Hampshire tersebut. Siapa saja pesepak bola Afrika yang dimaksud serta seperti apa kontribusinya per 25 April 2025? Mari sama-sama baca ulasan di bawah ini!
1. Joe Aribo (Nigeria) merupakan pemain versatile yang bisa mengisi banyak posisi
Setelah berseragam Rangers kurang lebih selama 3 tahun, Joe Aribo memutuskan pergi ke Inggris demi membela Southampton pada musim panas 2022. The Saints harus membayar sebesar 7,1 juta euro atau sekitar Rp136 miliar untuk mendapat tanda tangan gelandang tengah berkebangsaan Nigeria tersebut. Aribo sendiri masih terikat kontrak yang berlaku sampai 2026.
Joe Aribo ternyata tidak selalu mendapat kesempatan tampil sejak menit pertama bersama Southampton. Hal tersebut tentu memengaruhi kontribusi dan menit bermain yang didapat. Meski begitu, talenta kelahiran London ini bisa menjalankan berbagai peran di area tengah dan depan tergantung skema taktik. Dirinya juga menemani pasang surut perjalanan The Saints.
Berbeda dari sebelumnya, Joe Aribo sering diberikan kesempatan mewarnai daftar starter Southampton. Selain gelandang tengah, pemain versatile yang kini berusia 28 tahun ini juga pernah digeser sebagai gelandang serang, gelandang bertahan, dan bek tengah untuk tim asal Hampshire tersebut. Hingga pekan ke-33, dirinya telah menghasilkan 3 gol dari 35 laga di berbagai ajang 2024/2025. Sementara ini, Aribo menciptakan total penampilan sebanyak 102 kali dengan mengemas 9 gol dan 1 assist.
2. Kamaldeen Sulemana (Ghana) sempat melewatkan beberapa laga pada awal 2024/2025
Kamaldeen Sulemana awalnya harus absen dalam beberapa laga karena mengalami cedera ankle pada awal 2024/2025. Selepas pulih, pesepak bola berkebangsaan Ghana ini mampu memperkaya opsi lini depan The Saints. Selain penyerang sayap kiri, dia beberapa kali diplot untuk menempati posisi penyerang tengah dan penyerang sayap kanan. Hasilnya, Sulemana telah menghasilkan 2 gol dan 3 assist dari 25 pertandingan hingga pekan ke-33 di berbagai kompetisi.
Hanya singkat membangun karier bersama Stade Rennais, Kamaldeen Sulemana membuat keputusan untuk berlabuh ke Inggris dengan berseragam Southampton pada musim dingin 2023. Pemain yang kini berusia 23 tahun tersebut didatangkan dengan mahar sebesar 25 juta euro atau sekitar Rp479 miliar. Selain itu, dia juga setuju menandatangani kontrak yang berdurasi sampai 2027.
Kamaldeen Sulemana sanggup menambah kedalaman kekuatan lini depan sehingga cukup sering masuk starter ketika musim pertamanya berseragam Southampton. Selapas itu, dia harus puas menjalankan peran sebagai pelapis. Cedera juga makin membuatnya tergusur dari skuad utama The Saints. Sejauh ini, pesepak bola berkebangsaan Ghana tersebut telah mengukir 4 gol dan 7 assist dari total 69 pertandingan.
3. Paul Onuachu (Nigeria) bergantian dengan Cameron Archer di posisi penyerang tengah
Southampton membuat keputusan memboyong Paul Onuachu dari KRC Genk pada musim dingin 2023. Pesepak bola berkebangsaan Nigeria ini datang dengan harga sebesar 18 juta euro atau sekitar Rp345 miliar dan dipagari kontrak yang berlaku sampai 2026 demi mentas di St Mary's Stadium. Dirinya membawa harapan untuk meningkatkan ketajaman lini serang The Saints.
Tak berjalan mulus, Paul Onuachu ternyata kesulitan menembus persaingan di skuad utama Southampton. Pemain kelahiran Lagos ini lebih sering memulai pertandingan dari bangku cadangan sebagai penyerang tengah pengganti. Hal tersebut membuatnya mendapat menit bermain yang minim bersama The Saints.
Singkat membela Southampton, Paul Onuachu kemudian dipinjamkan kepada Trabzonspor pada musim panas 2023. Tim asal Turki ini harus mengeluarkan dana sebesar 1,5 juta euro atau Rp29 miliar demi meminjam penyerang bertinggi 201 cm tersebut. Dia cukup sering dipasang sebagai ujung tombak utama Karadeniz Firtinasi. Hasilnya, Onuachu membuat total kontribusi dalam 25 pertandingan dengan menyumbang 17 gol dan 4 assist.
Setelah tampil memukau selama masa peminjaman, Paul Onuachu bergabung lagi dengan Southampton pada musim panas 2024. Sayangya, pesepak bola yang kini berusia 30 tahun ini tidak selalu menghuni daftar starter. Dia harus bergantian dengan Cameron Archer untuk mengisi posisi penyerang tengah utama. Hingga pekan ke-33, dirinya sudah menghasilkan 4 gol dan 1 assist dari 26 laga di semua ajang 2024/2025. Sejauh ini, Onuachu menyumbang 4 gol dan 1 assist dari total 38 pertandingan.
Ketiga pemain asal Benua Afrika di atas sedang membangun karier bersama Southampton 2024/2025. Joe Aribo berhasil menjelma sebagai figur penting, khususnya di area tengah. Sementara, Kamaldeen Sulemana dan Paul Onuachu beberapa kali harus dirotasi sesuai kebutuhan taktik. Menurutmu, siapakah yang nantinya memilih hengkang dari The Saints?
